“檀香島以南千裏之外？”紀奎一愣，“這次航海為什麼不從檀香市出發？”
檀香島就是帝汶島，也是南洋的香料島之一，因為出產檀香，所以被海商們稱為檀香島。
這個島嶼因為距離爪哇和星州比較遠，氣候又熱，所以沒有被東宋、大周兩家看上，就任由土著王公統治。隻是在島嶼的西南角上找了個海灣，設立了一個由商會統治的商市，取名叫檀香市。
謝顒搖搖頭，苦笑道：“陳江發現檀香島以南大島的事情根本什麼人在意。我也是在兵部查看南洋水軍人事文檔的時候才知道的……
反正將在外，君命有所不受。船給了陳江，他想從哪兒出發咱就不管了，如果熱得受不了，早點回來也是允許的。隻有兩條申船沒事，探索失敗又算得了什麼？”
其實謝顒從一開始就不看好這次探索，不過他倒是挺看好兩條申甲船……隻要這兩條船最後能安安穩穩歸了南洋水軍，其他的他不在乎。
所以他才在南洋水軍中選擇了陳江這個沒出身的老船頭。
反正差事辦砸了，就給他個免職處分，回星州養老去吧。
“的也是，”紀奎點點頭，“就由他去吧……”
……
被謝顒選中的陳江，這個時候並不在上海，他也不知道自己中頭彩了。
他本是中原河南府洛陽縣的農民，因為家裏麵欠了大地主武扒皮的閻王債，所以才被賣到爪哇島去的。
去爪哇島時候是一大家子，整整齊齊的，可是在爪哇島上沒幾年就死剩下他和弟弟陳海了。
兩兄弟埋了爺娘和另外一個兄弟後，也沒心情在爪哇島上當地主老財，就去星州島謀生。兩兄弟也沒啥手藝，就是一身笨氣力，於是就成了槳手。
也虧得趕上了好時代，又走了狗屎運。陳江這個槳手在一次海上私掠行動中救了興化陳家大管事的性命，因此認了幹爹，成為了興化陳家的一員。之後就進入興化陳家的遠帆堂學習航海，再後來就當上了興化陳家的船頭。操控一艘大食型槳帆船跑南洋無風帶，一跑就是十幾年。因此非常善於利用無風帶的微風和船槳配合航行。
盛產檀香的檀香島更是他常來常往的地方，甚至還在檀香市安了個家，養了一個從星州人市上買來的白番女奴當妾。
至於他在檀香海（檀香島以南的海域）上發現大島嶼的經曆，其實也不是什麼傳奇。許多跑香料島的船頭，都有相似的經曆。
檀香島和那個大島嶼之間最近的距離不到1000裏。如果船隻走檀香島南麵進行航行，遇上個突發的風暴（無風帶的夏季也有風暴）就很容易被吹到那個大島的沿岸。
有不少海船頭甚至還把船隻停靠在那個大島沿岸進行維修和補給，他們還給這個島嶼起了個名稱，就南大嶼。
不過他們中的大部分人因為沒進入東宋海軍的體製，所以就沒有上報南大嶼的存在。
陳江因為被興化陳家派出去參加了東宋的南洋水軍，成為了一名承節郎銜的船長。所以就有報告發現南大嶼的渠道了。
而這個南大嶼，當然就是澳大利亞了！
在原本的曆史上，澳大利亞北部沿海地區，經常會發現古代中式帆船的殘骸，有時候還會找到古代中國生產的物品。顯然有南洋群島一帶活動的海商到過澳洲北部沿海。不過並沒有大規模開發的痕跡留存。
“節帥，您什麼？從巴厘島向南走10000裏？”
陳江是在東宋合眾二年秋季（共和十三年秋），才從南來的謝顒那裏得到探索南大洋的命令的。
他也被這個命令嚇了一跳。他也和謝顒一樣，以為越往南越熱。
星州這裏已經熱得不行了，要是去了南極之處還不得熱化了？
“如果熱得不行就返回。”謝顒板著麵孔，“不過在返回前，還可以去探索一下那個檀香海以南的島嶼，叫什麼來著？”
“叫南大嶼。”陳江道，“不少人都見過，還有人上去過。”
“對，”謝顒道，“看看有沒有開發的可能。”
“開發？”陳江隻是搖頭，“人都熱死了，怎麼開發？”
“叫你去就去……這是官家的旨意。”謝顒，“官家往南行數千裏後，氣就會變涼了。也許就能尋到一兩個可以讓漢人久居的島嶼。如果找到了，你可就發達了。”