一個上了年紀的塔吉克部族首領馬上騎馬上前，討好地回答道：“明早上就能到了，到了喀喇湖就好好休整幾了。”
“也不知道喀什噶爾怎麼樣了？”桑賈爾又低聲嘀咕了一句。
這個問題可不是負責帶路的高山塔吉克人的部落酋長能夠回答的了。桑賈爾的一個心腹古拉姆首領伊本阿裏馬上策馬上前，“埃米爾，十年前我曾經去過喀什噶爾，那裏有最堅固的城牆，還依托著險要的恰克瑪克河。隻要阿斯蘭汗決心堅守，上桃花石的異教徒無論如何都不可能將其攻占的。”
桑賈爾笑了笑：“世上沒有不可能被占領的城池……哪怕君士坦丁堡也是可以被攻破的，隻是進攻者沒有找到攻破城池的方法而已。”
“埃米爾，您覺得愚蠢的上桃花石異教徒能找到攻破喀什噶爾的方法嗎？”
桑賈爾搖了搖頭，“這不是我關心的，我關心的是這些異教徒大軍怎麼可能在喀什噶爾附近滯留那麼長的時間？他們吃什麼的？沙子還是泥土？難道是阿斯蘭汗愚蠢的將大量的糧食和牛羊留給了進攻的敵人？”
……
同樣的問題，很快也縈繞在阿斯蘭汗的心頭了。
莎車綠洲和疏勒綠洲之間距離三百餘裏，不過並不是一片荒蕪，期間還散落著無數塊綠洲和草場，水源也不是很缺，南蔥嶺河和恰克瑪克河都有幾條支流流入了莎車綠洲和疏勒綠洲之間的荒原。所以阿斯蘭汗也知道自己不能依靠這片荒原去阻擋敵人。但他還是在荒原中的綠洲和河流間布下了無數的遊牧騎兵，試圖探明敵人的虛實——這幾個月來他一直想弄明白莎車綠洲的宋軍到底有多少人？人多肯定厲害啊！如果敵人多到一定的程度，他可就得逃走了。
不過隨著宋軍在莎車綠洲的長期滯留，阿斯蘭汗對宋軍數量的估算也不斷下調。
畢竟可惡的異教徒也是要吃飯的，而於闐、莎車兩大綠洲可是被阿斯蘭汗的軍隊清理的非常幹淨，不可能讓宋軍找到什麼吃的——除非他們能吃草！
所以在今以前，雖然莎車綠洲和疏勒綠洲之間的荒原上烽煙迭起，但是阿斯蘭汗還是比較放心的。因為敵人的數量不可能太多，能有個兩萬就足夠讓宋軍的後勤線發瘋了。
這可是數千裏轉運啊！如果在前敵放個十萬八萬的，得多少人在後方運糧趕牛羊？
可是當宋軍浩蕩無比的行軍隊伍，出現在恰克瑪克河以南的曠野草原上的時候，阿斯蘭汗的心情宛如從堂一下跌落到了地獄。
敵人太多了！在荒原上揚出了滾滾煙塵，無邊無際，讓想計算出他們數量的阿斯蘭汗的眼睛都快從眼眶裏麵掉出來了。
軍中有言：人馬上萬，無邊無際！而出現在阿斯蘭汗眼前的宋軍決計超過了一萬，不，兩萬……應該至少有五萬！五萬大軍分幾路齊頭並進，彙集一處，便是浩瀚如海一般。黑壓壓的一片，從恰克瑪克河以南十餘裏處，一直延伸到恰克瑪克河的南岸。另有約000“古拉姆騎兵”，披著半身戰甲，肩背長槍，在大軍兩側縱橫奔馳，隆隆如雷的蹄聲中，揚起的不僅僅是塵土，還有濃得抹不開的戰意。
“為什麼會有那麼多的宋國佛軍？父汗，咱們還是趕緊撤退吧！”
“現在撤？你想讓宋國的古拉姆騎兵一路追殺，把咱們父子都送去見安拉嗎？”
站在城頭上的喀喇汗朝繼承人伊卜拉欣看得腿都發軟了。五六萬人呐！而且其中至少一半人是披甲的！這都是古拉姆和伊克塔騎士的標準啊！那麼多古拉姆和騎士，宋國皇帝怎麼可能養得起？他該多有錢啊？
“可是，可是，可是父汗，他們這麼多人都吃什麼啊？”伊卜拉欣很快也想到了吃飯問題。
不過他是無論如何都不想到宋軍在莎車綠洲屯田了！屯田這種事情，方教世界裏是不存在的。古拉姆戰士和伊克塔騎士都是老爺兵，怎麼可能在前線種地？他們也不會啊。至於職業雇傭兵和遊牧部落兵，雖然不是老爺，但是一樣不會種地，隻是一部分從鄉村動員的聖鬥士會種地。但是人家是來上堂的，怎麼肯種地？
“沒有關係，”阿斯蘭汗咬咬牙，“他們打不進喀什噶爾城的，而且……他們肯定不剩下多少食物了，肯定堅持不到秋。
而且桑賈爾的大軍正在趕來！到時候，就是那些異教徒的末日了！”