水家村這日很熱鬧，熱鬧的不太尋常。
陽春三月，正值大好的農忙時節，村裏世世代代與田地打交道的村民不急著下地耕種，反倒各家各戶全員出動，男的挑擔子，女的抄籮筐，腿長的大步跑，腿短的咬牙奔，個個滿麵紅光，神情激奮，鉚足勁頭往後山衝，好似後山裏麵全是寶貝，等著他們去拾撿。
說來也怪，那山裏還真躺著一地的“寶貝”！
……
這事還得從頭說起。
水家村依山傍水，傍的是清江水，依的是四方山。青山綠水，確是一處鍾靈毓秀的好地方。
再說這四方山，自水家村村後向北綿延數百裏，高大巍峨，聳入雲霄。隻有靠近水家村的一帶地勢趨於平坦，清江水從裏麵緩緩流出。這一帶草木蔥蘢，常有野兔、鬆鼠之類的小獸出沒。
山勢往北越發陡峭險峻，林間古木參天，光線暗淡，野獸橫行，危機四伏，等閑難以入內。山的深處人跡罕至，裏麵有什麼，沒人能說清楚，隻聽老輩人流傳下來，說裏頭不僅有凶狠的猛獸，還有能飛的妖怪。妖怪也不知跟人有什麼仇什麼怨，見人就發狂，定要把人抓起來，連皮帶毛的一起吞了才肯罷休。不過，好在它們隻在深山老林裏作怪，從未出來害過人。
這話聽著玄之又玄，自然有人不信，先後進山一探究竟。隻可惜，進去的多，出來的少。出來的人掰著幾個手指頭都能數過來。他們出來後不是瘋了，便是兩腳一蹬，死了。臨死還留下遺言，勸人莫再要膽大好奇，那深山裏絕非人去的地方……
後來的人便老實多了，在後山附近打個獵也就罷了，輕易不往深山裏去。
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那日，水家村下了開春以來的第一場雨，紮紮實實的下了一整日。隔日放晴，陽光照在地上暖融融的，窩了一冬的鳥雀蟲魚爭先恐後的冒出來梳毛洗皮。村裏幾個毛頭小子也待不住，結伴去後山轉悠。
原想著，運氣好他們興許能逮幾隻兔子和野雞回來，結果等到天擦黑還不見人影。大人們著急了，一塊兒趕著進山去找人，後來在半路上碰到他們，他們正吭哧吭哧的抬著一頭毛色鮮亮得紮眼的大花斑虎。
那大虎看上去至少五六百斤，膘肥體壯的。眾人嚇一大跳，好半會兒才醒悟過來，那虎定然早已死透，感情孩子們今天撞了大運，也夠本事了，居然獵回來一隻大虎，這事可百年不遇呢！
大人們七手八腳的上去接應，問知這虎原來並非孩子們獵回來的，而是撿回來的！
據小子們幾個說，他們在外山轉了半日，沒有收獲，後來就壯著膽子往裏麵走了二十幾裏，這個距離原不算什麼，誰知竟叫他們發現這隻大虎。
發現時，大虎已經死了，躺在地上一動不動，身上好幾道口子，地上留了一大攤血。也不知被什麼咬的還是怎麼著，居然跑到這外山來了。
小子們開心壞了，要知道，這寶貝抬回去能換多少錢呐！
他們使出吃奶的勁，好不容易才將大虎抬起來，走走停停的，半天隻走出幾裏地，這才誤了時間，叫大人們擔心一路找過來。
大人們心裏別提多高興，嘴上不忘數落他們幾句。小子們毛還沒長齊，膽子卻一日比一日肥，不敲打敲打，日後指不定要吃大虧……
眾人吆喝著，一道將大虎抬回水家村去。
村民聽說有人抬一頭大老虎回來，爭相跑出來看稀奇。大夥摸著那虎身上柔軟油亮的皮毛，越摸越覺手燙，隻覺摸的是一堆白花花的銀子。有人眼紅得氣兒不順，當場自發結下幾夥人，決定第二天一早進山再探，也去試試運氣。
……
第二日，午飯過後，村民都聚集到村口，翹首以盼的望著通往後山那條羊腸小徑。
終於，在萬眾期待的目光下，一早進山的那幾夥人不負重望，個個滿載而歸。有人抬著黑熊，有人扛著花豹子，有人背著大尾巴狼，有人抱著五顏六色的錦雞，還有人拖著一些長的奇奇怪怪、說不出名字的動物。眾人眼花繚亂，看都看不過來。
打頭回來的是蘭嫂子家的兒子大柱。
水大柱嗓門大，人還沒到村口，遠遠的便朝眾人大喊：“大夥兒都別等了！山裏好東西還多著呢，趕緊去撿吧！”
這話好似一石激起千層浪，眾人再無法平靜，轟然一聲炸開鍋一般，四散而去。心急的撒開兩條腿便往山裏跑，細心的趕緊衝回家拿家夥，扁擔、麻繩、籮筐全抄上。不到一柱香的功夫，水家村兩百三十幾號人幾乎一窩蜂全湧進後山，這才有了開篇的那番熱鬧場景。
再說水大柱喊完話後，很快在亂哄哄的人群裏找到熟悉的兩個身影，正是他娘蘭嫂子與他小妹。
水大柱瞅見他娘臉色不太好，不禁縮了縮脖子，將背上的竹筐用力顛兩下，讓裏麵的東西往上竄幾竄。
“娘，二柱，我回來了！”他邁開腿朝二人走去，邊走邊咧著牙笑。
他肩上扛著隻傻麅子，手裏拎著兩隻肥野兔，背上的大筐裏滿滿當當塞了許多雜七雜八的東西，筐子隨著他步子一顛一顛，裏麵冒出來的幾根草尾巴也顫顫巍巍的點著頭，打招呼似的，神態可掬。
蘭嫂子一見那幾株藥草，滿肚子火氣登時澆滅大半。
“回來就好。”她應了一聲。
兒子雖然皮，總歸大了，在外頭不好抹他麵子。再說，兒子一大早瞞著她跑去山裏，事做的是有些欠收拾，卻也不全是胡鬧，他還惦記著他妹妹的病呢！
這般想著，她心裏寬慰一些，腳下快步迎上去，一手接過水大柱手裏的兔子，另一手去卸他背上的竹筐。
“娘，我幫你！”
清清亮亮的聲音響起，來自旁邊弱不經風的小女孩，也就是水大柱的小妹，他口中的“二柱”。