上之為政，得下之情則治，不得下之情則亂。——[戰國]墨子
領導要靠“嘴”靠“腦”，更要手腳勤快會辦事。所謂“腳勤”，就是要走進基層、深入實際，開展調查研究，傾聽基層群眾的聲音，了解一線的真實情況，掌握第一手資料，這樣才能發現問題、解決問題。
領導不能“嘴勤腳懶”，而要“嘴勤腳也勤”。當然，領導身體力行並不是事必躬親，而是注重謀劃思路，推動工作，並善於使人適其事、事得其人。踏實苦幹並不是蠻幹，也不是機械地幹，而是創新求變、事半功倍地幹。腳勤，當然不是腳“賤”，每天都鑽在事務堆裏，碰見什麼做什麼，更不能每日忙於應酬和迎來送往，而是注重調查研究，掌握規律，謀全局、幹大事。
領導者要重視調查研究，這是由領導的基本職能決定的。領導者要履行好決策、用人、協調等基本職能，必須從實際情況出發。那麼，現實中的實際情況是什麼樣子呢？這絕不是靠拍腦袋就能夠想出來的，隻有通過調查研究才能掌握情況，獲得真知。實際情況又是不斷變化的，調查研究不可能一蹴而就、一勞永逸，必須長期堅持下去。調查研究越深入、越持久，領導者對不斷變化的實際情況的認識就越真實、越透徹，履行領導職能也就越主動、越正確。
領導定政策、做決策，都不能靠拍腦袋，不能閉門造車。任何點子、計謀都不是從腦袋裏憑空冒出來的。有一句俗話，“腳板子底下見真相”，強調的就是調查研究對做好工作的作用。
決策是領導者最重要的工作，而要做出好的決策，必須要搞好調查研究。“情況不明決心大”是決策之大忌。領導要善於“用腳決策”，要多走走，走下基層，走進群眾，認真了解、掌握情況。特別是“新官”上任，對情況往往不夠熟悉，尤其需要撲下身子深入調查研究，摸清所在地區或單位的情況，了解群眾的想法和需要，視情況的輕重緩急，認真研究對策，先辦什麼事情，後辦什麼事情，該解決什麼問題，做到胸中有數，從而做出既順應發展形勢又符合實際情況的正確決策。
基層往往潛存著許多問題，也醞釀著無數創新因子。如果領導“腳不勤”，不經常親自到基層去跑一跑，做決策時就隻能是“坐在家裏議路子，關起門來寫稿子”，就難免會在思考問題、製定政策時跑偏，也無法及時發現問題、挖掘典型，更無法出色地完成本部門、本單位的中心任務。
但是，也有人一當上領導，腳就懶了，有的是“輪下生風，足下生鏽”，有的經常“宅”在辦公室裏，忙於開會、應酬、迎來送往和一些俗務，疏於下基層，不習慣從一線收集真實、新鮮、全麵的第一手信息，甚至對基層報上來的有關數據也疏於核實；有的領導對跑基層有些輕視，到基層去隻是“蜻蜓點水”，和群眾“見見麵，握握手，吃頓飯，人就走”，走馬觀花，什麼問題都沒解決，還給基層添了一些麻煩和負擔。
既然調查研究在工作當中如此重要，那麼領導者就應該紮紮實實地把這項工作做好。調查研究並不是一蹴而就、一步登天就能完成的，調查是個需要講究的過程。“兵欲善其事，必先利其器。”要把調查研究做好，就要在各方麵做好充分的準備。機會總是留給有準備的人，準備充分了，調查也就全麵、具體、深入。
調查研究的過程一般可以分為準備、調查、研究、解決問題4個階段。這4個階段相當於一個人的骨架，“牽一發而動全身”，哪個部位出了問題、沒有到位，這個整體就會散架，調查研究就等於白費。因此，調查的每個階段都要講究，調查的每個程序都要按部就班、精益求精。
“凡事預則立，不預則廢”，這是就調查研究的準備工作而言的。調查研究的準備工作看似微不足道，卻是一個不可小覷的過程。在進行調查之前，首先要確定調查的目的、任務或選題；根據調查的任務選擇調查對象，並讓調查對象做準備；調查人員的確定及有關知識和情況準備，包括了解與調查課題有關的知識和調查對象的基本情況。之後就是製定調查研究方案，實施調查。
“調查研究是謀事之基，成事之道”，這是就調查研究的實施工作而言的。調查、研究是策謀的基礎，是事成的根本。對調查所得材料進行全麵、細致的分析研究，對其本質和規律形成正確的認識，找出解決問題的方案，這個過程最為重要，最為煩瑣，也最難把握。它不僅需要不怕苦、不怕累的調查精神，也要有掌握材料之後研究的智慧。
調查研究不是有聞必錄，不是完成錄音錄像、獲得調查結果，就算大功告成；而是需要積極思考、分析，廓清迷霧，探究本質，超越局部，把握全局。調查研究就像一項科學探索活動。無論是綜合調研還是單個專題的調研，都需要領導認真負責，並要有一種鑽研的精神，有全盤的考慮和安排，把每項調查內容、調查結果隨時聯係起來，研究分析以“求是”，才能發掘出有價值的東西。