張力曾在幾年前來過一趟濟南，德縣離濟南並不算遠，這回故地重遊，張力感到無比的壓抑，千頭萬緒卻又不知從何下手。
一個人漫無目的的在人流中走著，耳旁傳來買的賣的聲音，不覺之間天就已到了正午。張力覺得肚中有些餓了，停住腳步一看，自己已走到了一條偏僻的小街之上，這裏不止人少，店鋪更也是少，又往前拐過一個彎就看到有一個小酒館，因為小，並未起什麼名字，隻在門口掛著一個“酒”字，年頭長了字的顏色也脫落的厲害。
張力進入屋中，屋子不大，隻擺了四張小方桌，其中兩張桌子上已坐上了人，一桌三個人，一桌四個人。他們身邊的牆上豎著扁擔，牆根上還疊放著竹筐，再看穿著打扮，張力猜得出這都是城邊村裏來城裏賣東西的。
小二見有客人來了，就笑著來問張力吃些什麼，張力要了一盤木須肉，兩個饅頭，小二衝後院喊了一嗓子，告訴客人點了什麼後，就先給張力端上來了茶水，水剛倒碗裏就聽一張桌子上的人在議論著李大寶的事。
“聽說這李大人找不著都三天了。”
“唉，這李大人可是好官呀，原來在德縣當縣令的時候聽說不怎麼樣，這一來濟南當上山東巡撫馬上就像換了個人一樣，不但不貪，還自己拿銀子買糧食分給老百姓，隻是沒想到這麼好的一個官就這麼不明不白的找不著了。”
張力聽到他們在議論李大寶的事，不由得凝神靜聽著。
“你們知道嗎？這李大人失蹤，咱們濟南府馬上就有熱鬧看了。”
“什麼熱鬧？”
另一個人輕聲的問。
“你們還不知道吧，這李大人的後台可是大的很，這回還不把濟南給攪個天翻地覆呀。”
“誰呀？這麼厲害？”
“張力呀，就是原來德縣永豐樓炒菜的那個小廚子。”
“一個小廚子能有多大厲害。”
“你們呀，真是在家種地種傻了，連張力的事都沒聽說。我告訴你們，我剛從德縣回來，聽德縣的人說，前幾天張力成親了，三天娶了倆媳婦，一個是老佛爺的娘家侄女，另一個是個日本人，可是也被老佛爺收為義女了。不隻這樣，這張力成親的那天，別說京城那些王爺大臣了，就連老佛爺都親自去了，和我說這事的人那天也去了，能見到老佛爺，他說他當時都嚇傻了，這家夥，就咱濟南巡撫也見不到老佛爺呀！”
“這麼厲害呀，可是一個廚子怎麼就混成這樣了呢！”
“別忘了，人家做飯好呀。聽說這段時間張力他們家祖墳上是天天人不斷呀，都想去借個好運氣，為這，德縣縣令派了二十幾個當差的，在那守著呢！”
“真的太厲害了，咱們怎麼就沒這命呢，咱要是也混成那樣，那咱還用種點兒地來自己賣糧食嗎？就天天在家數銀子吧！”
“你長點出息吧，聽德縣的人說，人家張力現在都不稀罕什麼金子銀子的了，人家家裏都已經堆成山了，還聽說這張力在英國還開了大買賣。唉，咱就是窮命呀！”
聽他們這麼說，張力也不由得苦笑了一下，然後又靜聽他們下邊的話，小二這時也把張力點的菜和饅頭都端過來了。
“那這張力厲害和咱濟南府有什麼關係呀！”
“你真是豬腦子嗎？張力和李大人是磕過頭的把兄弟，我還聽德縣的人說這李大人的夫人現在是張力家的大管家，現在出了這事，張力能不管嗎？”
“呀，李大人的夫人才是張力的管家，這張力真的是太了不得了。”
“可是，這李大人找不著了，張力來到濟南府有什麼用？”
“你們真不知道李大人是怎麼失蹤的嗎？”
“小二，快收拾桌子，我們少爺要吃飯。”
那幾個人正說到要緊處，就被門外新來的一桌客人給攪了。