4世紀 中葉時出現統一的國家。
5世紀 初大和國達到鼎盛期。
646年 大化改新，仿照中國唐朝律令製度建立以天皇為絕對君主的封建中央集權製國家。
12世紀 進入由武士集團首領掌握實權的軍事封建國家，史稱“幕府時期”。
1853年 結束了閉關鎖國的曆史，美國海軍艦隊強行從最後一屆幕府政權德川慶喜手中獲準貿易許可。
1868年 明治維新，廢除幕藩體製，建立統一的中央集權國家。
1872年 引進西方的現代化方式實行資本主義富國強兵政策。
1889年 以德國俾斯麥憲法為藍本的憲法頒布。
1894～1895年 發動對華侵略戰爭。
1904～1905年 發動對俄戰爭，以日本勝利而告終。台灣和朝鮮被日本侵占。
1914年 日本與盟軍並肩參加第一次世界大戰，因其海軍作戰能力有限，欲擴大海軍。
1923年 橫濱地震致使14萬人死亡。
1927年 日本進入激進的民族主義時期，鼓吹東南亞“共榮圈”，企圖統治整個東南亞，侵略成為國家總政策。
1931年 入侵中國東北，將其置於日本的控製之下。扶植滿清傀儡末代皇帝溥儀成立“滿洲國”。
1937年 日本發動全麵的侵華戰爭。
1938年 日本完全受到軍國主義分子的控製。
1939年 與蘇聯在邊境不宣而戰，日本失敗。
1940年 法國淪陷；日本侵略法屬印度支那領土。
1941年 美國宣布對日本實行包括石油在內的全麵貿易禁運，對日本的軍事裝備造成威脅。12月，日本偷襲珍珠港，並侵占美國、英國和荷蘭在太平洋地區的殖民地領土。
1942年 日本在中途島戰役中受到美國致命的打擊。此後戰局急變，日本在太平洋戰場節節敗退。
1945年 日本宣布無條件投降。
1947年 實施新憲法，由絕對天皇製國家變為以天皇為國家象征的議會內閣製國家。
1950年 朝鮮戰爭爆發。美國的軍工合同刺激了日本經濟的迅速發展。
1952年 《舊金山條約》簽訂。日本重新獲得獨立。工業產值比1936年增長了15%。
1955年 各保守黨派合並成為自民黨，該黨此後連續執政38年。
1964年 舉行東京奧運會。舉行子彈列車（新幹線）的通車儀式。日本成為經濟合作與開發組織的成員國。