中國阮氏微雕葫蘆是享譽國內外的特種工藝品。阮氏三代作品與眾不同的是它保留了民間的淳樸天真，又接受了中國文人畫的氣質，創造了自己潔淨灑脫的品格和即興性的創作風度，把中華民族藝術的寫意性和講功力、講意境的傳統引進民間藝術，使其更精致、更微妙。阮氏微雕葫蘆，達到了一定的時代高度，開拓了刻葫蘆藝術更廣闊的空間，是別具風采的民間藝術品。
蘭州刻葫蘆人才輩出
隨著人民物質生活和文化生活的迅速提高，多種多樣的刻葫蘆工藝製品越來越受到國內外人士的青睞。民間工藝刻葫蘆在甘肅省許多地區甚至外省也得到了迅速的發展。出現於清末光緒年間的蘭州刻葫蘆，在百餘年的發展中不斷壯大，現已形成李氏、陳氏、阮氏、王氏等幾個風格和技藝不同的流派。在甘肅省特別是蘭州市又湧現出一批後起之秀，其中有“貓王”劉寶貞。他刻繪出來的貓，有的撲蝶，有的抓蟲，神形兼備，栩栩如生。還有祁鴻民、張紅、李和平等嶄露頭角的藝術家們，都成為當今刻葫蘆藝壇的生力軍。
2004年7月，甘肅省舉辦的“蘭州農民藝術節”上，刻葫蘆後起之秀王小弟在眾多選手的激烈競爭中出類拔萃，技壓群芳。他在一枚3厘米直徑的葫蘆上刻畫的釋迦牟尼佛像和300餘字的作品，得到評委們的一致好評。刻葫蘆書法作品仿毛澤東手書《婁山關》，更讓許多評委和業內人士看好這位年輕後生。後來，人們才知道這位被授予“農民藝術家”稱號的王小弟，就是當年著名刻葫蘆老藝人王德山的孫子。
他借鑒中國書法繪畫的技法，特別是大膽吸收寫意山水和人物畫水墨淋漓、潑墨揮灑的特點。在傳統線描的基礎上，他利用針、刀、刮、磨等手法創作出了一批大寫意的刻葫蘆作品，描繪出山水風景、人物肖像、動物等。其中如《赤壁懷古》、《鍾馗護福》、《觀滄海》、《杜甫詩意》等，都受到有關專家與收藏家們的關注和好評。他的許多作品贈送給了海內外友人或遠銷到了全國各地。他常說：“人生是大自然賦予去雕琢的寶石。我們用畢生的智慧和力量去雕琢小小的葫蘆，就是為了把人生雕琢得更加美麗，讓世人更加了解甘肅，更加了解蘭州。”
2005年7月，以“弘揚先進文化，發展文化事業”為宗旨，以“傳承、創新、開放、發展”為主題、以特色文化產品為龍頭、以項目推介為核心、以招商引資為重點的“甘肅省第三屆文化產品博覽交易會”，在蘭州市蘭州國際博覽中心（國芳百盛）隆重舉行。王小弟又被特邀在蘭州展區做現場表演和展示。他的一枚“千字文”刻葫蘆讓來參加盛會的甘肅省、蘭州市領導和全國兄弟省市領導與專家學者們讚口不絕。全國21家新聞媒體聯合舉辦了“走進甘肅”采訪拍攝活動，王小弟又被邀請展示蘭州特種工藝刻葫蘆技藝。他在一個直徑30厘米，高45厘米的特大異形葫蘆上用中國畫的寫意手法，刻繪出一幅《鍾馗護福》，在線描手法外，還大膽地運用了大快麵的對比手法，使黑白對比強烈，層次更為顯明。他還在一個直徑6厘米的葫蘆上，刻繪出“十八羅漢鬥悟空”的浩大場麵，其構圖巧妙、刻工精湛，讓來訪的全國許多電視台記者們大開眼界。一位記者要出錢購買這一作品，被他拒絕了。他給那位記者另送了一枚刻葫蘆作品，作為紀念。在印度發生海嘯災難之後，他又毫無保留地把自己心愛的兩枚刻葫蘆精品《十八羅漢》和《佛像》捐給社會，義賣救災。這一舉動也讓書畫界的同行們一時傳為美談。
現在，盡管在山西地區、河北地區、河南地區也出現了刻花葫蘆工藝品，但蘭州刻葫蘆由於刻工精細絕妙，注重傳神寫意，藝術感染力強，具有濃鬱的民族地方特色，仍然是饋贈親友、工藝收藏之首選，深受國內外鑒賞者所喜愛。如今，刻葫蘆名家輩出、高手如林，雕刻技藝和工藝水平達到了更新更高的境界，不少精絕奇妙的驚世之作被國家乃至海外有關部門收藏。五光十色、技藝精美的刻葫蘆，遠銷英、德、日、美等國，成為蘭州市出口的傳統工藝品之一，每年出口量在萬枚以上。