張心一，我國著名的農業經濟學家、土地利用和水土保持專家、我國農業統計學的奠基人。1988年第20屆國際農業經濟學家協會授予其“榮譽終身會員”稱號。他主持修建了我國第一座土壩水庫，創辦了第一個水土保持站，對蘭州和整個西北黃土高原倡導水土保持和土地合理持續利用，引進草木樨、白蘭瓜、洋槐等優良作物，培育人才等方麵均有卓越貢獻。
張心一原名張繼忠，祖籍甘肅永靖，光緒二十三年（1897年）生於蘭州市。1922年於北京清華學堂畢業後，赴美國州立衣阿華大學農學院學畜牧，同時利用暑假在威斯康辛大學學遺傳學，在密執安州實習森林材積測量，在懷俄明大學學習羊毛加工處理。1925從衣阿華大學農學院畜牧係畢業後，繼續留美國學習農業經濟。獲康乃爾大學農學院農業經濟係碩士學位。
張心一在1941—1946年任甘肅省建設廳長時，為建設蘭州乃至整個甘肅做了許多大事：一是根據甘肅缺水、貧困的特點，聯係有關方麵創辦了甘肅水利、林、牧公司，創建全國第一個水土保護站——天水站。采用水平溝、魚鱗坑辦法在蘭州徐家山植樹造林，綠化荒山，保持水土，取得良好成效。這個造林示範工程曾受到當時來華訪問的美國副總統華萊士的讚賞，說他有澄清黃河的誌向。二是聘請水利專家原素欣，修成中國人自己建設的第一個大型土壩庫——鴛鴦池水庫，修建了湟惠渠、洮惠渠、新興渠、永豐渠等水利工程。特別是河西鴛鴦池水庫，既解決了酒泉、金塔兩縣多年來的爭水糾紛，又為甘肅擴大了約35萬畝水澆地。三是在洮河上遊建立森林合理采伐，永續利用的示範林場，保存了祁連山的一大片森林。四是推廣小麥良種，從國外引進草木樨等上百種抗旱草種、瓜果和蔬菜品種，蘭州馳名國內外的白蘭瓜即是張心一所引進。他引進的還有細毛羊種、黑白花奶牛等，並且大力開展防治小麥黑穗病，試種甜菜等工作。為甘肅和全國農業的發展做出了巨大貢獻。五是組織成立礦業公司、興隴公司、水泥公司，創辦電廠、機器廠等企業；以蒸氣動力為主的機器生產得到較大發展，而且出現了規模可觀的化學、鐵工、機械製造、建材等工業。
盡管張心一任甘肅建設廳長時興辦的這些事業有成效顯著的，也有效果不甚明顯的，但是在當時的曆史環境下，在抗日戰爭的艱苦歲月裏，在自然條件惡劣、偏僻落後的甘肅，能做成這樣多的大事、好事，畢竟是不同尋常的，可以豪不誇張地說，他為蘭州乃至甘肅全省進入近代史上一度興旺的時期做出了很大的貢獻。他當時創立的一些企業，也為新中國成立後甘肅省國民經濟建設發展打下了良好的基礎。
鄧隆，進士出身，他不僅是西夏文研究的開拓者，而且是一位著名的近代實業家，民國初期即創辦了光明火柴公司，開辦了甘肅織呢公司。1913年，時任四川南充縣知縣的鄧隆，在回鄉省母時為抵製“洋火”流入甘肅，與寧夏護軍使馬福祥商議，決定興辦甘肅第一個火柴廠，起名為“光明火柴股份有限公司”，廠址在蘭州黃河北原官辦鐵廠舊址。鄧隆、馬福祥、孟智生、令惟一等7人為董事，鄧隆任董事長兼總經理。最早生產出的火柴為“大鹿”牌，火柴全部采用半鐵半木的土機生產，手工操作。光明火柴公司的創辦，不僅開創了甘肅火柴工業的先河，而且也起到了“抵製洋貨、振興國貨”的作用，具有一定的愛國主義精神。
在加拿大留學回國的劉宏生，1940—1944年也先後在蘭州開辦了複興商業公司西北分公司、西北洗毛廠、西北毛紡織廠。
民國時期，由於大批知識分子的參與，蘭州的商業、金融、城市建設等都有不同程度的發展。
倡辦新學，繁榮文化教育
如前所述，蘭州市的文化事業在抗日戰爭時期空前繁榮，廣大知識分子與全體民眾、軍政各界緊密團結，對抗戰的勝利和蘭州文化事業的發展做出了應有的貢獻，湧現出了一批愛國主義的文人學子，或著文、或吟詩、或作畫、或投身教育，試圖以文學救國，以教育救國。在文學方麵，出現了劉爾炘、王煊、楊巨川、張建等一大批愛國主義文人。
劉爾炘的《無題詩》雲：
中原大學屬英年，籌策紛紜上九天。
海內同聲談富國，不如人處是無錢。
諷刺一些年青知識分子空頭救國，而不奮起實踐的狀況。
民國時期，蘭州的地方史誌亦有發展，雖然辛亥革命後，社會動蕩不寧，但有膽有識的知識分子仍然繼承中華民族治史的優良傳統，或篳路藍縷從頭寫起，或搜羅剔抉補遺訂偽，致力於地方誌的編纂工作。如張維總纂的《甘肅新通誌稿》和著錄的《甘肅人物誌》與《隴右方誌錄》等、王編纂的《皋蘭縣新誌初稿》、竇秉璋編纂的《金縣新誌稿》和《重修榆中縣誌稿》、周樹清編纂的《永登縣誌》、張鴻汀編著的《蘭州古今注》、楊巨川編纂的《青城記》等，均為研究蘭州曆史不可多得的重要史料。
張維（1890—1950年），字維之，別號鴻汀，臨洮人。民國時期方誌學家、史學家、金石學家。清宣統間拔貢，授學部書記官。辛亥革命間，潛歸故裏，聯合同盟會員與開明人士倡組狄道州議會。在蘭州任甘肅省臨時議會文書，倡辦《甘肅民報》、《大河日報》、《政聞報》，並為主筆。曆任國會眾議院議員、甘肅省署秘書長、甘肅省政務廳廳長、財政廳廳長、建設廳廳長、省政府委員、國史館顧問及蘭州大學、西北師範學院特約教授。在省府任職期間，在文化教育方麵，建議設立蘭州大學、西北農專、西北醫學院、獸醫學院及各縣專科學校並保送國內外留學生，設立西北圖書館、甘肅科學教育館等，為發展蘭州乃至甘肅全省教育事業做出了貢獻。他平生致力於西北史誌研究，為國內史學界所重視，著有《甘肅新通誌稿》、《隴右金石錄》、《隴右方誌錄》、《甘肅人物誌》、《仇池國誌》、《隴右著作錄》、《隴學略述》等數十種。總纂的《甘肅新通誌稿》敘事上起遠古，下至民國十七年（1928年）甘、寧、青分省以前，共450萬言，取材豐富，內容翔實，為研究西北曆史的重要參考書。書成時正值抗戰爆發，無法刊印，遂將清稿交省圖書館保存。