三教合一，宗教文化興盛
清代，最高統治者采取重佛抑道的政策。乾隆時，降正一真人的二品官階到五品，禁止其差遣法員傳度；限製天師職權，隻準許他統馭本山道眾。但是清朝統治者仍然繼續利用民間道教，作為維護其統治的補充。所以蘭州地區在佛教呈現興盛局麵的同時，民間道教仍然流行，而且湧現出很多宗教高人，其中最著名的為興隆山道士劉一明。
劉一明（1733—1821年），清代著名內丹家。號悟元子，又號素樸子、披褐子、南台子，祖籍山西曲沃，早歲出家學道，遂成為清代著名道士，是甘肅唯一列入《宗教辭典》和《辭海》中的道教人物。據《中國道教（第一卷）》介紹，劉一明是龍門派第十一代傳人。其所著《會心內集》自述雲：年十七（乾隆十五年，1750），身患重病，百藥不效。次年赴甘肅南安養病，愈醫愈重，喜遇真人賜方，沉屙盡除。十九歲外遊訪道。二十二歲西遊隴上，至蘭州榆中興隆山，遇道士龕穀老人，加之愛興隆山山水之佳，遂皈依而結廬定居，學道修行，著書立說。此後，為求參證，居京師四年，河南二年，堯都（今山西臨汾縣南舊平陽縣，為古之堯都）一年，西秦（今甘肅靖遠縣）三年，來往不定者四年。十三年間，三教經書，無不細玩。然於疑難處，總未釋然。乾隆三十七年，複遊漢上，又遇仙留丈人，經其指點，十三年疑團始被解釋雲雲。後半生一直隱居甘肅榆中縣棲雲山、興隆山修道，設壇傳教，著書立說，成為晉、陝、甘、寧一帶頗具影響的龍門派道士。
劉一明幼習儒學，“誌圖功名”，博覽群書，尤好技藝，醫卜星相、地理書畫，皆在留心。定居興隆山後，見興隆山廟宇建築經明末戰亂，已殘廢敗落，於是遍曆蘭州、臨洮，廣為募化，在金縣（今榆中）把總林啟明支持下，籌集資財，於乾隆四十四年（1779年）組織人力修建，曆經十餘載苦心經營，建成殿、閣、樓、亭62座。
又將募化資金購置田地出租，以供寺觀修繕之費，並設置義塚地。從此隱居寺中，潛心研究易學、醫學和道家經典，著書立說，刻版印刷。其著述均在自己創辦的棲雲山刻坊刻印。修道期間，經常到金天觀等處掛單講學，闡揚道理，對蘭州道教文化發展做出了巨大貢獻。
劉一明精通內丹、《易》學，兼通醫理，撰著有《周易闡真》《悟真闡幽》《修真辨難》《象言破疑》《修真九要》《陰符經》注等，以發揮內丹之道。後被輯為《道書十二種》，流傳頗廣，為清代內丹學一大家。又撰有醫書《沙脹眼科》行世。其內丹學具有濃厚的三教合一思想。其《指南針序》以中正之道為“貫通三教之理”，謂中正之道“在儒謂之中庸，在釋謂之一乘，在道謂之金丹”。他撰《周易闡真》《孔易闡真》，以易學論金丹，以金丹釋儒門易學，故其內丹理論中，頗多融合儒釋、特別是理學思想的言論。
劉一明對內丹學的闡發頗為全麵，主張性命雙修，循序漸進。分丹法為上中下三等，分藥物為內外，謂內藥生於自身，為元性，外藥乃虛空中真一之氣，為元命，並采理學之說，謂性分天命之性與氣質之性。對《參同契》《悟真篇》《陰符經》等的注疏有獨到之處，對火候的分別尤稱細微，但其說較伍柳一派為隱晦。（引自《中國道教（第一卷）》）在劉一明等宗教大師的推動下，蘭州宗教文化有了長足發展。
清代的宗教建築十分興盛。蘭州現存寺廟道觀大多是在清朝時期所建或者重修。如康熙時重建嘉福寺、重修隍廟、普照寺等，新建白雲觀、白衣庵等。據粗略統計，清末，今蘭州市境內建有各類宗教建築238處，90％以上建於明清時期。