天啟二年，熹宗冊立皇後張氏，客、魏二人自然在宮中幫忙。大婚結束後，二人各有重賞。給事中程注、周之綱，禦史王一心，給事中侯震暘等人上奏斥責客氏、魏忠賢，被奉詔奪職。周嘉謨認為霍維華諂附魏忠賢，要求把他外調。魏忠賢就唆使給事中孫傑，參劾周嘉謨受劉一燝的指使，準備為王安複仇。熹宗馬上將周嘉謨免官，劉一燝因此惴惴不安，也上疏辭官，熹宗準奏。大學士沈勾結客、魏二人，讓門客晏日華潛入大內，與魏忠賢密議，勸熹宗開設內操。魏忠賢大喜，馬上令錦衣衛招募了幾千名士兵，在宮禁裏麵操練起來，戰鼓火炮的聲音震動宮廷。皇長子還沒有滿月，竟然被驚死。接著宮內的指標又增至萬人，士兵披甲出入，肆無忌憚。太監王進曾經在皇帝麵前嚐試火藥，火藥炸傷了手，餘火亂爆，險些傷到熹宗。熹宗反而談笑自若，不以為意。所有正直的大臣鄒元標、文震孟、馮從吾等人，都因觸怒魏忠賢而被一並貶斥。魏忠賢又引進顧秉謙、朱延禧、朱國楨、魏廣微等人入閣辦事。顧秉謙、魏廣微卑劣無恥，隻知道獻媚。宮廷之內，隻知道有魏忠賢，不知道有熹宗，隻要是魏忠賢的決斷，都可以施行。
客氏更是凶殘，因為與光宗的選侍趙氏素不相容，她竟然與魏忠賢假傳聖旨賜趙選侍自盡。趙選侍痛哭一場，將光宗賜給的珍玩羅列在座上，拜了幾拜，然後懸梁畢命。裕妃張氏因言語不慎，得罪了客氏，客氏蓄恨多時，等到張妃懷孕後，客氏就到熹宗麵前進讒，說張妃有外遇，腹中的胎兒並非龍種，頓時惹得熹宗起了疑心，把張妃貶入冷宮。客氏又禁止仆人給她送飯，可憐一位受冊的妃嬪活活餓了好幾天，手足發軟，僅存氣息。正巧天上下雨，張妃匍伏來到屋簷下，喝了幾口屋簷上落下的雨水，卻無力返回寢室，死在了簷下。
馮貴人才德兼優，曾經勸熹宗停止內操，惹來客、魏的恨意，不等熹宗命令，竟然誣陷她誹謗皇上，逼迫她自盡。熹宗並不知情，成妃李氏奏報之後，熹宗毫不悲切，竟然置之不理。哪知又被客氏得知，她再次假傳聖旨，把成妃幽禁起來。幸好成妃已經事先做了準備，在隔壁房間預備了食物，一禁半個月，僥幸活命。熹宗忽然想起成妃，問到客氏，才知道她被幽禁了很多天。想起從前與成妃相愛，成妃還為他生過兩個女兒，就在客氏麵前替她說情，客氏這才將她放出，但結果仍然被貶為宮人。
張皇後向來嚴明，得知客、魏二人的所作所為後，很是憤恨。每次見了熹宗，必定會痛陳客、魏的罪行。熹宗嫌她絮煩，連坤寧宮都不常進去。一天，熹宗閑逛來到坤寧宮，皇後正在桌案前讀書，聽說禦駕前來，急忙起身相迎。熹宗到桌案前去看，書還攤著，就問皇後：“你讀的什麼書啊？”皇後正色說道：“是《史記》中的《趙高傳》。”熹宗默不作聲，隨口支吾幾句就出去了。趙高是秦二世時一個大權閹，秦二世信任趙高以至亡國。此時張後看的，未必一定是《趙高傳》，不過借題諷諫，暗指魏忠賢，提醒熹宗。誰知熹宗執迷不悟倒也罷了，偏偏客、魏二人做賊心虛，竟然買通坤寧宮的侍女謀害張皇後。那時張皇後已經懷有身孕，一天腰間疼痛，就讓侍女替她捶腰，誰知侍女暗施手法，竟然將胎孕損傷。過了一天，皇後就小產了，一個還沒成形的麟兒就這樣被客氏、魏忠賢用計打落。熹宗從此斷子絕孫。