世宗重任張璁、桂萼之後，原有的內閣大臣先後罷官。禦史吉棠請世宗召回三邊總製楊一清，以消除朋黨。世宗便召楊一清入閣，楊一清在內閣時間一長，與張璁、桂萼有了過節。王準、陸粲參劾張璁、桂萼任用私黨，公報私仇，恐怕將來要成為社稷之患，貽誤不淺。世宗隨後免去了張璁、桂萼的官。可沒過多久，世宗又念起張璁之前的功勞，竟然將他召回，貶王準為典史，陸粲為驛丞。隨後，詹事霍韜再次參劾楊一清，世宗下令法司集齊朝廷大臣，商議楊一清的功罪。楊一清一氣之下上疏辭官，世宗準許他罷官，楊一清當日出都。正巧那時候太監張永病死，張永的弟弟張容請楊一清為他寫墓誌銘。楊一清與張永是舊交，盛情難卻，等到撰成之後，免不得接受些饋禮。這件事被張璁得知後，竟暗中囑咐言官誣陷楊一清收受賄賂。楊一清回家之後，得知這一消息，不禁憤恨地說：“我已經這麼老了，還被這兩個小人誣陷，真是氣死人了！”幾個月之後，楊一清背上生出一隻毒瘡，流血而亡。又過了幾年，才被追封諡號文襄。
桂萼再次入閣後，在位的幾年裏，沒什麼建樹，後來告老還鄉，沒過多久便病死了。隻有張璁備受恩寵。張璁因為犯了皇帝的名諱，便上疏請改，世宗寫了“孚敬”兩個字，作為張璁的名字。其實世宗名叫厚熜，與張璁的璁偏旁不同。朝中大臣見他得寵，就相繼附和，不敢有什麼異議。隻有夏言與他分張一幟，世宗也很相信夏言，張孚敬反而占了下風，因此屢屢陷害夏言。誰知世宗反而袒護夏言，訓斥張孚敬，張孚敬沒有辦法，辭官離開。世宗命侍郎翟鑾、尚書李時先後入閣，升任夏言為禮部尚書。翟鑾、李時兩人任何事情都要與夏言商議。夏言雖然沒有幹預內閣事務，權力卻在內閣大臣之上。
世宗在位十年，一直沒有皇子，便準備再次在宮中設立祭台，讓夏言任祭壇監禮使，侍郎湛若水、顧鼎臣做導引官，文武大臣依次進香。世宗也親臨壇前，虔誠行禮。主壇的大法師名叫邵元節。邵元節是貴溪人氏，據說小時候得到仙人真傳，能呼風喚雨，驅鬼通仙。世宗聽說他的大名後，將他召入京城。問起仙術，邵元節隻說了一個“靜”字，靜字之外，便是“無為”兩個字。世宗一再讚賞，封他為真人。沒過多久命他祈禱下雪，果然彤雲密布，瑞雪紛飛。世宗佩服得五體投地，立即加號為致一真人，賜給玉金銀象印各一枚，並命人在都城建造真人府。耗資數萬，兩年才造成。世宗又贈田三十頃，供真人府日常飲食，並派去四十名雜役供真人使喚，真的是禮敬有加，尊寵備至。邵真人登壇主持壇事，早上誦經，晚上持咒，差不多有一兩年。偏偏後宮幾十名妃子，無一生男。編修楊名參劾邵元節，遭來世宗怒斥，被下獄戍邊。邵元節也以祈禱無效，請求回山，並說隻要皇上心誠，不出兩年，一定會有兒子。世宗大喜，就派人到貴溪山中，建造仙源宮，讓他休養。宮殿造好之後，邵元節入朝辭行，世宗擺下酒宴作別，並問：“真人此去，何時能再次相見？”邵元節掐指一算，欣然說：“陛下多福多壽，而且命中多男，臣來覲見皇上，應當不止一兩次。”世宗說：“朕已經三十歲了，還是沒有子嗣，如果神仙保佑有一兩個兒子，就已經知足了，哪裏敢多求呢？”邵元節安慰道：“陛下請放心，到時候就知道我所言不假了。”說完，拂袖離開，飄然而去。
說也奇怪，邵元節出京幾十天之後，後宮的閻貴妃居然有了身孕。幾個月後，世宗因貴妃生產，還需要祈禱，就派錦衣千戶侯孫經去召邵元節。世宗在便殿召見，對邵元節慰勞有加，還賜彩蟒衣一件，以及教輔國王大印一枚。第二天再設祭壇，世宗格外虔誠，沐浴齋戒，然後到壇前祈禱，一時間香煙凝結，霧靄氤氳。大家都說慶雲環繞，是祥瑞之兆，世宗也深信不疑。過了三天，閻妃分娩，果然是個麟兒。群臣依次入賀，世宗說：“這都是致一真人的大功。”於是加封邵元節為禮部尚書，賜給一品俸祿，賞白金、文綺、寶冠，並給邵元節的徒弟邵啟為升了官。