定遠人馮國用、馮國勝兄弟也率眾來投奔朱元璋，這二人穿著得體，溫文爾雅。朱元璋很敬重他們，便詢問他們：“看您二位的神態就知道是飽讀詩書，見解不凡，敢問怎樣才能平定天下？”馮國用說：“長江以南的金陵是虎踞龍盤的戰略要地，而且是曆朝的都城所在，您領兵南征，應當先取金陵作為基地。隨後派遣將士四處征戰，救民於水火之中，同時倡行仁義，不貪戀女色和錢財，使天下歸心，這樣就能平定天下了。”朱元璋聽後很高興，留下馮氏兄弟二人做謀士。在起兵向滁陽進發的路上，一個舉止不凡的人求見，經詢問得知他叫李善長。李善長對朱元璋說：“秦朝殘暴無道致使天下大亂，漢高祖劉邦從平民起家，心胸豁達大度、知人善任、不濫殺無辜，僅用五年就平定天下，成就帝業。現在元朝的情況和秦時相似，將軍生於離沛縣不遠的濠州，身上有王者氣概，如果您能效仿漢高祖劉邦，一定能平定天下。”朱元璋聽後異常高興，請李善長留在身邊擔任書記，同時籌備糧草供給事宜。
朱元璋又命花雲做先鋒官，帶領前隊人馬飛速前進。花雲獨自一人在前麵衝鋒殺敵，遇到數千土匪也毫不畏懼橫衝而過，後麵的部隊隨著前進，如入無人之境。土匪被嚇得大叫：“黑將軍來了，太勇猛了，別和他打啦！”接著四散而逃。花雲一路殺到滁陽城下，城中的守軍早就嚇跑了。進城搶東西的土匪聽說花雲領軍到了，連忙逃出城，正巧被花雲截住一頓掃蕩，輕而易舉就肅清了城裏城外。朱元璋隨後率軍進入城內，安撫城裏的百姓。忽然一個少年和兩個小孩朝他跑來。少年叫朱文正，是朱元璋的侄子；一個小孩叫李文忠，是朱元璋的外甥，母親去世後隨父親外出避難，中途走散；另一個小孩叫沐英，是朱元璋在濠州收養的義子。年齡最小的文忠走到朱元璋身邊拉著他的衣襟依依不舍，朱元璋摸著他的頭笑著說：“外甥見到舅舅，就好像見到母親一樣，你母親死得早，你父親又下落不明，你就跟我姓朱吧。”文忠自然願意。朱元璋又對沐英說：“你既然是我的義子，也改姓朱吧。”沐英唯命是從。於是，三個人就留在了滁陽。
朱元璋分派將領四處征戰，攻陷鐵佛崗，攻占三汊河口，收複全椒、大柳等地。正在這個時候，突然泗州的差官傳令來，說是郭元帥命令朱元璋去守衛盱眙。朱元璋驚訝地問：“郭元帥什麼時候去了泗州？”差官說：“這是彭、趙二位提出的計劃，郭元帥覺得好就聽從了。”朱元璋又問：“那現在誰在把守濠州呢？”差官說：“孫德崖。”朱元璋沉吟了半晌說：“我知道了，彭、趙二人挾持郭元帥遷往泗州，然後調我去盱眙以便控製我，這可真是一網打盡的好計策啊！但是我隻遵從郭元帥的命令，彭、趙二人的命令我可不會遵從，你去告訴他們，別想搞什麼陰謀，我朱元璋不是好惹的！”這之後，朱元璋經常派人去泗州打探消息。不久探子回報，彭、趙二人起了內訌，彭大中箭身亡，部下都被趙均用吞並。朱元璋覺得趙均用得勢猖狂，郭元帥就更危險了。於是請李善長寫了一封書信，派人送達趙均用：“想當初，你受困彭城逃到濠州，如果郭元帥不收留，你必死無疑。現在你占據濠州卻想謀害郭元帥，我們這些郭元帥的老部下還在，你可不要輕舉妄動，免得後悔！”趙均用收到信後，雖然心裏憤恨，但還是有所顧忌，不敢輕易動手謀害郭子興。朱元璋在滁州擔心趙均用一旦叛亂，來不及救援，就定了一條賄賂的計策，派人賄賂趙均用的手下，設法救出郭子興。這條計策果然有效，沒過多久郭子興就帶著家人來到了滁州。朱元璋趕忙開城迎接，請郭子興做了滁州王，所有部眾都歸郭子興指揮。郭子興非常高興。可是一個月之後，郭子興突然變臉，漸漸疏遠了朱元璋。朱元璋的親信們都被收羅了去，連李善長也差點被召走，幸好李善長堅決不肯，郭子興不好勉強才作罷。