宋潔與宋雨霏都是自己的掌上明珠，兩人的秉性卻大不相同，宋潔工於心計，宋雨霏任性刁蠻，若不是宋武誕下一子，真怕湘幫後繼無人，頓了頓，宋無極皺了皺眉，又說道：“今日且將宴席散去，明日聚義堂議會，武兒！威兒！你們隨我出去走走！”
“是！幫主！”
宋武應了一聲，招手退去宴席，各舵主、頭目皆不歡而散，宋潔向那癩子示意退去，那癩子舔了舔嘴，欲言又止，撩了撩肩上的散發，朝屋外跑了去。
這裏是湘江入湖口的一處花塢，因緊緊挨著洞庭湖，一到夏天便是一派“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的盛景，幫主宋無極便在此處建下豪園，喚作芙蓉堡。說是說芙蓉堡，可在外人眼裏卻不這麼看，江湖人都稱這個地方叫“惡魔塢”，雖然十八年前被童貫端了襄州總部，可湘幫的有生力量，卻在這裏平安的躲過了追剿！
芙蓉堡位置十分隱蔽，隱藏在綿延十餘裏的水藻中，背靠青山，水藻像一把巨大的綠折扇在水上排開，舟楫船槳莫能出入，這也是朝廷自哲宗年間便一直力剿未果的重要原因。
湘幫與義社同為江湖兩大起義勢力，而辰破天與宋無極最大的不同，在於辰破天起義是因為朝廷羸弱，外虜欺淩卻碌碌無為，想憑借一己之力振興大宋。宋無極則不同，他起義隻為了有一口飯吃，半生過著刀口舔血的日子。宋無極起初與辰破天是故交，自從辰破天投降朝廷，別沒了來往，有了錢財人馬，便忘了起義的目的，勾結江湖黑勢力，欺壓百姓，可盡管如此，宋無極從未想過奉承達官顯貴。
“威兒！”
“幫主，宋威在！”
宋武、宋威緊緊跟著宋無極，穿過幾株矮樹，便停在了湖邊。
“我將芙蓉堡交給你，你何故在此間大興牢獄，汙了芙蓉堡的聲譽，“我將芙蓉堡交給你，你何故在此間大興牢獄，汙了芙蓉堡的聲譽，幫眾弟子都有怨言，你也須收斂。這官家子弟是殺不盡的，無須在此處浪費心思！”
宋無極轉過身子，看著宋威笑眼說道：“你的功夫練得如何？爹爹教你的‘鐵手八卦’，罡氣太甚，你要多加注意身子！”
“是，幫主！威兒謹記教誨，那囚間教雨霏拆了便是，幫主事多，不要為此事擔心！”
宋威唯唯稱是，豈敢有半句違逆！宋武見了，心裏頗不寧靜，宋威自弟妹死後，性情頗為古怪，十幾年隱居芙蓉堡，修煉父親的絕技《鐵手八卦掌》，平時不怎麼出門，倒是愛打聽官宦人家的家眷子女，這些年不知生殺了多少人，江湖中人聞說芙蓉堡無不憤慨，父親道是弟弟練功起了殺念，殺人釋放，也不做幹預，豈料弟弟變本加厲，將洞庭湖上所有的過客抓進芙蓉堡想當初，自己在南越一帶，縱容手下人搶劫過路商販，幫主聽了，也不是這反應，都是一個娘生的，不過是資質差了些，如何是這等待遇？況且宋威雖是湘幫少幫主，可幫中大小事務都是自己在處理，宋武自信，在湘幫，憑借自己手中的人脈，以及在江湖的威望，湘幫幫主的位置，唾手可得！
“為父年過七旬，早已厭倦了這東躲西藏、日夜廝殺的江湖，早已有了退隱的念想，隻是放心不下你們，如果不是雨霏的主意，我有生之年隻怕也來不得芙蓉堡了！”
宋無極挪了挪身子，脫下裘衣布靴，便往湖中淺灘走去，冰冷的湖水漫過前膝，宋無極停了停，便縱身朝水中撲去。宋武望了望宋威，也不知宋無極也不知要做些什麼。若是父親要輕生，憑借宋威宋武兩兄弟的修為，也阻止不了，可父親所說的話，自己一句都沒聽明白，什麼厭倦了江湖，想要入世隱居，宋武自想，人一日在江湖闖蕩，生生世世都是江湖中人，莫說隱居，就連生死都不在自己手中！
水麵平靜了不久，隻見遠處數十米外的水域中，卷起一個碩大的漩渦，漩渦卷起附近的水藻，一個“綠藻人”拖著半裏方圓的水藻，望水塢裏走來。宋武看得入神，兩座青山擋住了觀望洞庭湖大半視線，湖水透過峽穀漫進花塢，那“綠藻人”從峽穀中央走過來，挺拔的腰身，偉岸的氣態，宋武感到一種從未有踏實！
‘鐵掌八卦’竟有這等駭人的力量！可父親偏偏單傳給弟弟，而自己隻學了些江湖雜家武技，根本入不得正流。宋武暗自氣急，看著宋威那抹自信的笑意，眉宇掠過一絲陰寒。