十七號大院。
慕水音笑著往西廂去。
這幾日，十七號常常是空空落落的。陳錦嵐仍每日進出將軍府跟大將軍斡旋煙草生意，白倪則帶著馮夜程、李常往西郊的玉石場跑。
丁長生留在宅中，在卻也像不在，他在東廂二樓的住房靠樓梯，慕水音每天都路過。那扇門隨時隨地都緊緊閉著，也不知道裏麵是有人還是沒人。因此，最近跟慕水音常常玩在一起的，是管理大宅的玉如瑩和許思主仆二人。
慕水音常常被玉如瑩招待到西廂，以筆代口，和兩人一起吟詩作畫，聽琴賞曲。有時，連飯也是在西廂用。下午，三個人偶爾會一起去察木河附近散散步，關係越來越親。
玉如瑩待人周到，非常能為人著想。跟她相比，慕水音常自歎不如。比如她來找她玩樂，總會在幽蘭間門口等候，每天分別，又會親自把她送回幽蘭間，無論慕水音怎麼謝絕，她都堅持如故。
許思的手藝已經了得，玉如瑩卻也做的一首好菜，尤其是糕點。慕水音被玉如瑩當做友人，自然得到她親手做糕點這一款待。玉如瑩就著大宅的桂花碾的桂花糕，入口即化，甜而不膩，唇齒餘香。
聽許思說，白倪不喜歡吃甜，連他這大廚師都無可奈何。唯有玉如瑩親手製的桂花糕能入得白倪的口。慕水音越看，越覺得玉如瑩這樣溫婉體貼的女子，會是那雕花爵的好伴侶。
玉如瑩從沒在慕水音麵前提過白倪。然而這一晚，她卻把許思支去做夜宵，一邊做女紅，一邊聊起了她的義兄。原來她與白倪，是因為陳錦嵐的介紹相識的。
那時候，玉如瑩的父親玉鵬遭人暗算，被陳錦嵐和白倪救回杭州虞家堡。然而，玉鵬身重怪毒，竟被堡中服侍多年的神醫葉，斷為時日無多。
玉鵬中的毒是夜郎苗家的“五金花”！苗家的毒一向以怪著稱，比如這“五金花”，花花相異，針針不同！玉鵬連中七針，身上彙了至少十幾種毒物！要救玉鵬，就必須查清楚他中的都是什麼毒，一共多少種，才能對症下藥！毒與毒之間，有的相長，有的相消，單靠毒示，根本就不可能對症下藥！
“然而，大哥卻想法子醫好了我爹！”想起過去，玉如瑩的眼中滿滿是感激與戀慕，“他跟老天爺打了一個賭，賭注是他自己的命！他遍嚐毒藥，硬生生地把那七針的三十五種毒全找了出來，然後再一一化解……這種法子，神醫葉當然也知道。但是這樣的豪賭，天底下有幾個人敢押？”
“我爹病好後，就把大哥當做了自家人……”玉如瑩說到這雙頰飛紅，“可是，大哥卻沒有那個意思……他說，他隻把我當妹妹看，他還說，雕花爵在這世間背盡罵名，不能讓劍聖女兒跟著受辱……人言再可畏，也潑不髒清白身啊！人生在世，又不是為了討一個名聲！所以後來，我不顧爹的勸阻，離開杭州，獨上登州，跟著大哥進了玉麒山莊，還厚著臉皮非要認他做了義兄……”
慕水音聽得感慨不已。
“你笑我也罷，可我覺得，能這樣伴著大哥，我玉如瑩就是有福的。一天看，是妹妹，一年呢，十年呢？總有一天，他會看出新意吧？”玉如瑩低眸淺笑，“比起其他人，我已是近水樓台先得月，所剩的，隻有等待而已。”
“不知道有沒有人告訴你，我大哥嗜桂，所到之處，必遍種桂花，即使到這大漠裏也亦然。我師兄打笑他說，古人是娶梅妻，你白倪若娶，一定是娶桂妻……”
說到這，玉如瑩別有深意地望向慕水音，“我大哥是個癡心人，慕桂之情，朝夕不改。茉莉也清新可人，嫁植到桂樹上，或許會令他著迷一時；但茉莉，終不是桂樹。我隻怕大哥發現這秘密那天，是會傷心，還是會摧花……”
慕水音一怔。
玉如瑩說的哪裏是茉莉！很顯然，她女兒身的事玉如瑩已然知道了！
是啊，女扮男裝，最騙不過的，就是女人！