他叫方乃，在雙澤書院進學。其父是當時帝京官場上有名的“豹子貓”方梓桐。方梓桐和慕成舟是老同學。豹，言其人，冷靜善斷，身手了得；貓，言其仕途，三落三起，多命多福。在三次左遷後，豹子貓已複職刑部，前途一片光明。
水音雖小，卻明白慕成舟的意思。阿爹是要讓阿姊嫁給老同學的兒子，希望借此與豹子貓攀親，挽救自己的仕途。連她都猜到的意圖，大她八歲的水畫怎會不明了。
水畫在飯桌上，依然溫婉可人地笑，一副樂在其中的樣子，還常給木訥寡言的方乃添飯加菜。可是，水音知道，水畫的心，並不在這個人身上。
水畫的模樣和性格體父，一派大家閨秀的樸雅。在雙澤書院，她和這個年紀尋常的女兒一樣，陷入了愛情。水畫把那個人偷偷帶回家中，卻被水音撞見了。水畫知道自家小妹不是多事閑人，大方地把自己的情郎介紹給了水音。
水畫的情郎高鼻闊梁，眉濃眼深，一問才知，他是大漠來的。
“我叫迪迪阿卡，故鄉雖在格納，卻是自小在江南混大的。”迪迪阿卡的漢語字圓腔正。
“你是格納人？……塞上江南是什麼樣？”
“跟你們江南自然比不上。不過格納有很多江南沒有的東西。比如滿頭羽毛的大巫師，比如帶刺的仙人掌，比如吐火的禍鬥……”
通過迪迪阿卡的描述，慕水音第一次在心裏勾畫出格納的模樣。迪迪阿卡還說，格納的楚薩爾節也上花燈，與中原的元宵比有過之而無不及。慕水畫在一旁看著自己的情郎比手畫腳地給小妹講故事，笑得眉眼彎彎。
水畫跟慕成舟提過迪迪阿卡，彼時的迪迪阿卡已經出仕，在符厭大戰中戰功顯赫，前途無量。戰後這年，他是停官再度進雙澤書院進修的。官場早有傳聞，說他進學結束就將遠赴劄特，做封疆大將軍。
然而，慕成舟駁回了水畫的請求。大戰剛結束的邊疆混亂動蕩。況且，劄特不過是邊緣勢力，迪迪阿卡官職再高，也不能直接幫到慕成舟。
誰都沒有想到，一向乖順的水畫竟然拋下父親、家和南州，跟迪迪阿卡私奔了。
水畫何時走，隻有水音知道。臨走前晚，水音央她跟自己一起睡。兩姊妹躲在被窩裏聊天，天馬行空。終究，還是談起母親和她臨終前那番話。
“我不是你和阿娘那樣心狠的人。若是有人愛我，像爹爹對阿娘，像阿哥對你，我絕不會冷眼待他；若是我愛別人，我則會像爹爹或阿哥，為他生，為他死，被他作踐，生生世世也甘願。可要讓阿娘看，一定會說我太將就。”水畫一邊說，一邊笑，淚珠卻往下滑。水音不說話，隻默默幫阿姊抹掉淚痕。
“音兒，你知道嗎，爹爹在我們四兄妹裏最疼的是你，”入夢前，水畫最後說，“你跟阿娘長得很像……你沒有發現嗎？”