“謝你了，大少奶奶。”楊思青不敢肯定牛燕琴對他哥哥楊思武有意思，但他知道楊思武是不會對牛燕琴動心的。他們進栓發牛莊前，早就約定好，不能對餘家任何一個女眷動了那種心思，除非他們不想待在餘家的栓發牛莊或碼頭做事了。
“你一定要回來喲，小青。”牛燕琴一再叮囑。
“我知道了，一定回來，十五天，我會準時回來的。”楊思青離開別院時，見牛燕琴衝他揮手，他也象征性地揮了揮手。
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二
楊思青的這一趟尋兄之旅，在他還沒到惠城時，他就對自己化了一下妝，盡量讓自己變得醜一些。他頭發逢亂，與討乞的浪子並無二至。
他先沿著惠城楊武思有可能去的熟人那裏尋了一遍，然後卷地毯似又尋了一遍碼頭、客棧、牛莊，甚至牛雜店。這是楊思武有可能工作的地方，但是一樣沒有楊思武蹤影。四天過去了，他該將自己尋找的思路改變改變，否則他就會無功而返。
楊思武是在城北接親時被迫逃走的，據三喜說，他當時往東南方向的茶山逃走。茶山隔著東江，以楊思武的水性，他是不可能遊到對岸的，除非有人搭救了他。
茶山那邊，他認識誰呢？除了更遠的大嶺山獵戶楊宗保，平日裏因為要給他那時的軍營夥房送一些山貨，與他有些交情外，沒有別人了。大嶺山那麼遠，難道他去找了楊宗保？躲在了楊宗保那裏，有了事情做？有這種可能麼？
楊思青又尋了一天碼頭、各街道轉堆貨倉後，他決定往茶山走，雖然這茶山有一股山匪，但他們行蹤飄忽，他未必就會碰上他們；再說他身上盤纏不是太多，即使碰上山匪，也不會給他招來太大風險。
楊思青坐船過了東江，到了茶山鎮，這裏就是餘家大院三太太桂紅英的娘家了，楊思青也是臨行前跟二仔他們一起吃早餐，才知道這事的，但他並沒有去尋訪桂老爺子。他在客棧住了一晚，第二天天還沒全亮，他就收拾包袱往茶山之西走。茶山與大嶺山相連，楊思青過去祭祖時來過，但這事卻屈指可數。
晚上，楊思青投宿在路邊獵戶李大爺家裏時，他詢問了大嶺山楊家堡楊宗保的情況。李大爺說已經有四個月，也不見楊宗保從他們這裏經過了。可能農忙，這段時間少上山打獵吧！但是此去楊家堡，要經過山匪歪嘴三的地盤，要他小心點。要是真碰上他們，最好散點錢，他是不會為難在山裏行走的單身討生活的人的。他主要是劫掠富家，瞧楊思青不象富家子弟，李大爺相信他是能夠過關的。要他晚上睡好，明天得趕一天山路，才能到楊家堡。
楊思青寬心睡了一晚，第二天又是披黑而出。走到半路，他果然碰上了山匪歪嘴三，歪嘴三親率人馬，守在山路陝口，他遠遠就叫：“這位兄弟，你可姓楊？”
歪嘴三這麼詢問，讓楊思青吃了一驚，這歪嘴三是怎麼知道他姓楊的呢？奇怪了？他說：“我不姓楊，姓李。”
“你真姓李？你要是真姓李，那我隻好讓你吃我槍子了。”歪嘴三說著朝楊思青開了一槍，把他的草帽給打飛了。
楊思青給嚇得身子一縮，圍在前路的山匪都笑開了。