潘富貴一上任，便開始積極招幕人馬，修建河口鎮至白馬嶺的公路。而風流鎮已經沒有多少男人，當兵的當兵，為匪的為匪，出逃的出逃，若大的鎮，沒有多少身強力壯的男人，招募工作談何容易。好在焦世雄的積極配合，警備隊與維持會充分發揮了各自的特長，他們文攻武略，配合得天衣無縫。警備大隊的士兵們端著槍大聲斥責，潘富貴一張大嘴能說會道：“兄弟，日本人能把我們修好的路搬到海島去嗎？不會，絕對不會！兄弟，路是搬不動的，還得留給我們中國人走！我們修路，不是為了日本人，我們是給我們自己修路。日本人出錢給我們修路，這難道不是天大的好事嗎！說句實在話，我真是想不通，日本人怎麼這麼傻呢，還給我們肉吃，還給我們酒喝，路修好後，還發給每人兩塊大洋，這樣的傻事真的隻有日本人才能做出來！兄弟呀，隻要你們去修路，第一天就發給你們一塊大洋，我絕不會騙你們！大家聽我一聲勸，跟我一道修路去吧！到工地吃肉去，喝酒去！日本人的錢不花白不花……”
無論潘富貴的嘴怎麼甜，就是沒人聽他的。大家帶著鄙視的口吻對潘富貴說：“潘老爺子，恭喜你呀，當了維持會長，可別忘了請我吃一頓喜酒！”
“潘老爺子，你這腿怎麼的了？一個跛子當維持會長，這是不是鄙視我們河口鎮沒有男人了嗎？”
“潘老爺子，修好路，日本人是不是要請你到日本國去當官呢？”
“依我看，日本人還會為老爺子娶一個日本小妾吧！”
……
潘富貴聽著鎮民的冷言熱諷，他不慍不怒，總笑著說：“老兄，沒辦法，大家都舉薦我，不為不行呀！一個快入土的人，有口飯吃就得，哪裏想當什麼維持會長，而大家這麼看好我，我怎能辜負大家對我的期望！不過，我沒有騙大家，日本人也決不會騙大家！”潘富貴學著焦世雄的話，“大家不是看到了嗎，日本人對我們是何等的客氣，沒搶我們的女人吧，沒搶我們的錢吧，沒動我們的一針一線吧，這不充分證明日本人本性善良，對我們河口鎮民友好親善嗎？”
潘富貴做工作非常有耐心，他在焦世雄、何為的警備隊員的陪同下，從南街動員到北街，從東村動員到西村。潘富貴來到了鄭家商鋪，鄭家一班年輕人身強力壯，一個能頂幾個用，且鄭家商鋪的掌櫃伍百顧為人厚道老實，如果勸說動了伍掌櫃，鄭家人能夠先站出來，後麵跟著的人肯定不少，潘富貴便打起了鄭家商鋪的主意。
潘富貴的到來，沒有受到鄭家商鋪的人歡迎，大家麵帶怒色，誰也沒理他。韓小六幾人坐在店鋪內，看到潘富貴跛著腿走了進來，端了一條長凳橫在門口，把潘富貴堵在鋪麵裏。
潘富貴站著，他對這個綻著笑容，對那個點了點頭，其態度很是恭謙。
韓小六奚落潘富貴道：“哎呀，我們的潘會長，恭喜恭喜，恭喜恭喜呀！潘會長，今天來我們鄭家商鋪，肯定給我們帶來了好消息呀！”
潘富貴聽了，非常尷尬，臉上露出無奈的神情，他非常低調的對韓小六說：“兄弟呀，你可別嘲笑我了，我也是不得已而為之，誰想做這樣的鬼差事！”潘富貴不想與韓小六多舌，便對廳裏叫道，“伍掌櫃，伍掌櫃！”
“哎呀呀，潘會長來了，請進！請進！”伍百顧把潘富貴迎到會客室，很客氣的遞了支香煙給他。潘富貴拿了，抽了一口，讚道：“還是這個洋貨過癮。”潘富貴抽了幾口後，對伍百顧說，“伍掌櫃，恕我直言了。我今天來鄭家商鋪，是來求助的。”