內河下來的人陸續的來到了鄭家商鋪，鄭家商鋪很大，臨街是寬敞的鋪麵，鋪麵貨物應有盡有，大到棉絮布匹，小到針線油鹽，把一個大鋪麵擠得密密麻麻。從鋪麵往內走，就是前院，前院中間有一個天井，天井兩邊各有三間廂房，前院西麵是一條過道，過道通向後院。
大家邁過天井，從過道往後走去。後院的建築如前院如出一轍，也是中間天井，兩邊是大小的的廂房與客房。這是一棟前後三重的建築，大小房間分布在兩個天井這兩邊。江南大富人家住的都是這樣仿四合院形的建築。前院住著伍百顧夫婦與帳房張策夫婦，後麵住著護院與傭人，鄭國忠的臥室也設在後院裏。
鄭家商鋪是河口鎮最大的店鋪，負責河口鎮鄭家鋪店的掌櫃是鄭國忠的舅舅，名稱伍百顧。這個鋪店並不以銷售為目的，他主要的作用是一個中轉站，是長江航運與曲河航運交彙處的一個物流中心，是鄭家各個商鋪物流的中心樞紐，其作用非常大，因些，鄭家老爺特別安排老練穩重的舅老爺伍百顧全權負責。
十八個年輕人在鄭家商鋪吃晚飯，大家酒足飯飽，喝得暈暈然，反正鄭家商鋪也不在乎大家多喝兩盅，鄭家商鋪有的是錢，不把肚皮撐得鼓起來就是個傻子。飯後，大家有家的回家，沒家的到澡堂泡澡休息。
王國生惦記著李秀英，這是一個很溫柔很善良的女人。王國生與李秀英相好已有幾年，兩人已經有了感情，並商量好今年把婚事辦了，以免風流鎮的浪子經常到門前盯梢。王國生丟了飯碗，立即打起包袱，包袱內是幾斤山貨，幾尺藍布，山貨是送給李秀英公公董叔的下酒菜，幾斤野味，幾斤筍芽，是從上河帶來的，藍布是剛從商鋪裏買的，做一件上衣綽綽有餘，帳房先生記了王國生一個銅板，王國生覺得劃算。
河口鎮的女人大都是家裏的頂梁柱，李秀英也是一個，他的丈夫幾年前死了，留下一個幾歲的女兒，一家四口的生活來源就靠兩畝薄田，生活過得很是艱辛。每當鄭家商船從上河下來的時候，王國生便要為李秀英家做一些農事，董叔老夫妻甚是喜歡，曾經也問過王國生，有沒有入贅的打算。
王國生來到李秀英家裏，敲了幾下門，內麵的女人問道：“誰呀？”
“我，王國生。”
一會兒，門開了，一個高挑的女人站在王國生的麵前，她是李秀英。李秀英看了看王國生，一下撲向了他，把頭埋在王國生的胸脯裏，輕聲的埋怨道：“半年過去了，你怎麼才來呀！”
“我這不是來了嗎。”王國生伸手摟住了她，吻著她一下，“我也好想你了。”
兩人擁抱過後，進了臥室，王國生解開包袱，取出布料，拿到李秀英的身上比試了一下，問道：“好看嗎？”
“好看，當然好看。”李秀英接了布料，放在桌麵上，她默不作聲的拿起桌麵上的一根銀針，撥動著油燈的燈芯。燈芯閃爍著，把李秀英的倩影映照在牆壁上。王國生看著這不大的臥室，一張桌子，床子掛著蚊帳，蚊帳打了幾大塊補丁，李秀英的倩影在牆壁晃動，那影子是非常美麗的，又是很孤獨的，帶著憂傷的調子。王國生看著，一種同情心湧上心頭，王國生走到李秀英的身後，摟著了她的背。
“我知道，你心裏很苦。”王國生低聲的對李秀英說，“過些日子會好的！”
李秀英突然嗚咽了起來，王國生拿手擦了擦她的眼睛，問：“孩子呢？”
“到她爺爺的房間裏睡了。”李秀英說。
“董叔睡了？”王國生問。
李秀英點了點頭，她突然轉過身來，與王國生抱在了一起，如一個受了委屈的孩子似的抽泣著。王國生安慰著她，手摟得更緊了。兩人就這樣擁抱著，他們移步到了床沿，滾倒在床上……
不知過了多久，門被誰敲得“彭彭”作響，王國生靜了下來，問李秀英道：“誰？”
“不理他！”李秀英摟著王國生，緊貼在他的身上，生怕這個強壯的男人立即消失似的。