過了一會兒，穿著各式官袍的官員們一個接著一個，魚貫而出，還沒出門就向外張望，都想一睹這位素未謀麵的尚書大人的真容。
待所有官員全都出來後，為首一位官員走到蔣進昆麵前，躬身一禮：“下官尉遲悟藺參見尚書大人。”緊接著，身後的眾位兵部官員全都躬身施禮：“下官參見尚書大人！”
蔣進昆笑了：“眾位皆是同僚，不必多禮！跟我蔣某打交道，不必過多拘泥於禮節。”說完，對尉遲悟藺說：“尉遲兄，好久不見啊！最近如何？”尉遲悟藺也笑了。
兩人就這樣說笑著，在眾人的簇擁下進了兵部衙門。
尉遲悟藺一擺手，讓官員們回各自的職房，自己帶領著蔣進昆和孫桓進了兵部尚書職房。職房裏早有專人打掃過了，幹幹淨淨，桌上沒有一點灰塵。蔣進昆笑道：“我當這個尚書當了這麼久，還頭一次來到我自己的職房呢！”尉遲悟藺也笑了：“可不是嗎？蔣大人您凡事都要親力親為，整天不是在邊塞就是在前線的，連這麼好的職房都沒享受過，也真是可歌可泣啊！”說著，兩人仰天大笑。
笑罷，尉遲悟藺問道：“這次段幹兄沒有來嗎？”
“湖廣那裏總得有一個人管著吧，於是他就留在湖廣了。”
“原來如此。走，您難得來一趟，我請你喝酒去！”
“走！就去鳳凰樓！”
蔣進昆、尉遲悟藺和孫桓三人一身便裝打扮，出了皇城，上了大街。
雖然天上還飄著雪，但是入夜的南京城依然非常熱鬧，燈火通明，街上車水馬龍，來往人群絡繹不絕；叫賣聲、車鈴聲不絕於耳。眼前的景象再次勾起了蔣進昆兒時的記憶：那時母親攙著自己，在夜市上穿行著，自己手裏拿著一串冰糖葫蘆，望著遠方的皇城，聽母親講父親的故事。
而現在，母親和父親都已不在了。
拐了一個彎，來到了那個熟悉的巷口。街口處那座富麗堂皇的酒樓，門頭上“鳳凰樓”的金字招牌還向往常一樣散發著金光。三人走進酒樓，大堂裏人山人海，全是食客，十分擁擠和喧鬧。夥計和堂倌都跑上跑下，竟然無人顧及蔣進昆他們。
恰巧鳳凰樓的掌櫃從正對大門的樓梯上走下來，一眼就看見了站在門口的蔣進昆，他連忙飛也似的跑了下來，躬身一禮：“小的不知蔣大人登門，夥計招待多有怠慢，還請大人見諒。”蔣進昆擺了擺手，笑道：“算了算了。知道你家生意好，情有可原。給我一間雅座吧。”“是！您樓上請！”
待三人坐定，尉遲悟藺對掌櫃的說：“今天蔣兄難得回來，你們家什麼好吃給我上什麼，再給我來幾壇好酒。”“是是是！”掌櫃照吩咐下去辦了。
待酒菜全部擺上，蔣進昆才發現自己已經半天沒有吃東西，於是也不客氣，拿起筷子便吃了起來。他端起酒杯，一邊飲酒，一邊向窗外張望著，巷子的盡頭黑漆漆的一片。隻有“蔣記豬肉脯”的“蔣”字在酒樓燈光的照射下還能隱隱約約看見。
正在這時，從黑暗中閃出了一個黑影，向巷口走去。蔣進昆眯起了眼睛，覺得這個身影熟悉而又陌生，卻又想不起來。正思索著，他便衝下了樓，來到了巷口。而那身影卻已早已不見。蔣進昆茫然地站立在雪中，兩眼迷茫。此時尉遲悟藺和孫桓跟了下來，詢問蔣進昆有何事。蔣進昆搖了搖頭，又重新上樓去了。