而且這些信徒們不停地接受采訪，試圖告訴世人，他們所做的並不是無意義的事，他們拯救了世界。巧合的是12月21號意大利發生了地震，信徒們卻高興地表示這就是世界末日差點來臨的證據，隻是由於他們的禱告阻止了這場災難。參與了整個事件的費斯汀格認為，這些信徒們不能承認自己做了一件傻事，所以他們改變了自己最初的信念來使自己的行動變得可以接受。
費斯汀格將它命名為認知失調理論，並設計了一係列的實驗來證明。其中有一個實驗是這樣的：費斯汀格將來參加實驗的被試分成兩組，讓其中一組人說謊並給予20美元的報酬，另一組同樣說謊卻隻能得到1美元的報酬。實驗結果發現，那些拿到20美元的撒謊者，他們表示自己真的說了謊話，但是自己也得到了不錯的報酬。因此他們不會感覺到內心的矛盾衝突：既然輕而易舉就能拿到20美元，何樂而不為呢？
然而那些說了謊話卻隻拿到1美元的被試宣稱相信自己所說的話的比例要遠遠超過那些拿到20美元的被試。因為在那些拿1美元的被試看來，以1美元作為撒謊的代價顯然太少了，他們不想承認自己因為區區的1美元就去撒謊，所以他們用相信自己所說的是真的來抵消他們內心的罪惡感。當然，這種相信並不是他們偽裝的，而是潛意識讓他們這麼做的。
在以那些想加入大學兄弟會的新生為考察對象時，費斯汀格發現加入兄弟會的新生都會接受輕重程度不同的欺侮和捉弄。但那些遭受過嚴重欺侮的新生對這個群體的忠誠度遠高於那些受欺侮程度低的同學。因為他想證明自己為此付出的被欺侮的代價是值得的，兄弟會是值得加入的。
課堂感悟
那些宗教狂熱分子的信仰一旦被證實是不合理的，就會為這些不合理的信念找到合理的解釋，支撐自己的信仰。認知失調並不總是壞事，因為如果我們感受到內心強烈的衝突卻找不到合適的解決方法可能會造成嚴重的心理困擾。
肢體接觸是影響感情的重要因素——哈洛的猴子實驗
擁抱是世界上最好的語言。
——法國諺語
母親是我們最早產生親密關係的人，很多人認為，這是因為在嬰兒看來，母親意味著食物。但是，或許事情並非這麼簡單。
在威斯康星大學從事心理學研究的哈洛最早以研究獼猴的智商為主題，將幼年獼猴同母猴隔離，也不讓其接觸到其他同類。哈洛在幼猴籠子裏的地上鋪了一塊毛茸茸的毛巾，失去母親的幼猴緊緊抓住毛巾，趴在毛巾上，如果有人要取走毛巾，幼猴就會大發脾氣。然而當工作人員把喂幼猴吃奶的奶瓶拿走時，幼猴卻不會有過度的反應。看著失去毛巾尖叫的幼猴，童年同樣缺少母愛的哈洛不禁想到，或許這毛巾對幼猴有著愛的意義？
為了驗證自己的想法，哈洛開始設計實驗。他先是用鐵絲纏出一個方方正正的母猴輪廓，同時這個鐵猴可以隨時供給小猴喝奶。又用一個厚大的圓紙筒套上絨毛布巾製作出一個觸感柔軟的假猴子，但沒有奶水提供。哈洛把與母猴分離的幼猴與兩個人造猴子一起關在籠子裏。最開始小猴們驚慌失措，一連幾個小時都在不停地哀叫著，情緒極其不穩定，但幾天之後，小猴子們的狀況發生了顯著的變化。
失去母親的幼猴在明白母親不會出現之後，就把感情轉移到了毛巾做的假猴身上，它們大部分時間都在毛巾猴身上玩耍，並會做出親吻、撫觸毛巾母猴等行為。隻有在餓了的時候才會跳到鐵絲猴身上喝奶。通過統計幼猴喝奶與擁抱的時間，哈洛發現，肢體接觸是影響感情的重要因素。並且通過時間對比發現，肢體接觸完全可以超過喝奶的生理需求。哈洛甚至斷定，幼猴喝奶隻是為了維持與母猴之間親密的肢體接觸。
為了進一步排除其他變量對小猴親密行為的影響，哈洛給假的毛巾猴做了一個栩栩如生的猴子麵具，但是，熟悉了無臉母猴的幼猴卻對帶麵具的毛巾猴產生了強烈的排斥，它隻喜歡自己最初看到的樣子。