在其後的時間裏，馮特進入萊比錫大學，作為一名心理學教授出現在講台上。馮特的學生們認為他“毫無幽默感，不屈不撓，極具進攻性”。因為自己極為博學，他常常認為自己就是權威，有一種近乎盲目的自信。他無一例外地反對任何形式的心理學實際用途，例如當他的一名學生轉向教育心理學時，他甚至認為這是一種叛變。他還反對除了自己規定的內省法之外的任何研究方法，例如當時在法國盛行的催眠暗示等方法。他的久負盛名來自於1879年的一天。在1879年的某一天，萊比錫大學一棟破舊的樓房裏，中年教授威廉·馮特和他的兩名學生正在擺弄著一堆實驗器材。那個時候，馮特的一名學生需要這個實驗的數據來做自己的博士論文——“知覺的長度”，他們假設聽覺的長度就是受試者聽到球落到平台上到他按動發報鍵之間的時間間隔。這次實驗，沒有人記錄使球落下的人是誰，也沒有人記錄是誰在操縱發報鍵。可是，隨著球落地的那一聲響，現代科學實驗心理學的時代就到來了。
那時這棟破舊的樓房叫作孔維特，在那以後，馮特便把進行心理學實驗的這間屋子作為他的“私人研究所”，後來，這個地方被命名為這所大學正式的心理學研究院，成為現代科學心理學的聖地。
其實，早在馮特進行第一次實驗之前，物理學家費希納等都曾用實驗的方法測量過心理現象。可是，是馮特完整地開發出這些方法，並使它們為後世所用。馮特把這種有意識的精神過程帶回心理學中來了。
課堂感悟
盡管馮特在學術上霸道的態度遭到了不少人的批評，可是他對心理學的影響卻是誰都無法媲美的。無論其個人魅力如何，被譽為“現代心理學之父”的馮特，定義了一門新的科學，並培養了大批心理學人才，成為各國心理學發展的中堅力量，對後世的影響極其廣泛。
不願做心理學家的心理學家——巴甫洛夫
決不要想你已經知道一切，無論別人怎樣看重你，你應當常常有勇氣對自己說：“我是無知的。”
——[俄]巴甫洛夫
說到條件反射，大家一定都不會陌生。看到橘子，嘴裏仿佛已經彌漫了橘子的清香；看到酸石榴，馬上就有一股酸味湧現，這就是條件反射。而人類是怎樣發現這其中的奧秘的，還要從俄國生理學家巴甫洛夫說起。
在19世紀最後的幾年裏，生理學家巴甫洛夫在研究胃反射活動時注意到一個令他心煩的現象。他發現狗在不喂食的時候也會分泌胃液和唾液，例如在喂食之前，或看見喂養者、聽見喂養者的聲音時。令他心煩是因為這會影響到有關消化分泌物的數量的數據。但這肯定是有原因的。一個明顯的猜測是，狗“意識”到快到進餐時間了，而這種“意識”會促成分泌物的產生。可是，反對心理學的巴甫洛夫不會輕易相信這些關於心理意識的猜測。
經過反複實驗，他發現，在喂食之後狗會分泌唾液；配合食物同時響起鈴聲的幾次實驗之後，狗在隻聽到鈴聲的時候也會分泌唾液，這時候鈴聲就成了我們所說的條件刺激；在隨後的幾次實驗中，巴甫洛夫與他的助手發現，不僅鈴聲，任何視覺、聽覺、嗅覺的刺激在與食物配合之後不久，都能成為對狗分泌唾液的條件刺激。這一階段關於條件反射的研究讓巴甫洛夫名聲大噪。