這時就見從西暗間走出一名十一二歲的小姑娘，這小姑娘躲在老者身後，瞪著兩隻明亮的大眼睛，怯生生的望著牧仲玉。
老者絮絮叨叨的介紹道：“這孩子命苦，五歲那年她的父母就死了，是我把她收養在身邊，這些年就是我們祖孫二人相依為命。”
牧仲玉看著眼前瘦瘦小小的阿螺，不由得聯想到自己，自己至今也不知道親生父母是誰，這些年幸虧得到兄長的照拂，不然自己早已凍餓而死，自己和阿螺的命運竟然如此相似，真是同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
於是，他唇角勾起，向阿螺投去一抹微笑，這個笑容化解了阿螺心中的恐懼，她也向牧仲玉送去一絲笑意。
這時老者抬頭望了望天色，而後對牧仲玉說道：“天色漸黑，這雨還在下個不停，公子如果尋找客棧還需前行五六十裏路，如果公子不嫌棄，今晚就宿在我家吧。”
老者又扭頭對阿螺說道：“家裏來了貴客，你去將那半簍稻米取出來，也好給貴客熬頓白米粥。”
這家本就貧困，現在還要將最好的糧食取出招待牧仲玉，這使牧仲玉很過意不去，所以他急忙站起身，阻攔道：“老人家，我來到貴宅僅是為了避雨，您千萬不要如此破費。”
“不過是一點子糧食，也無所謂破費不破費的。”
此時阿螺已經轉身出了堂屋，片刻後屋外便響起了淘米的聲音。
屋內，牧仲玉與老者閑聊了幾句後，話鋒一轉問道：“老人家，您剛才說‘他不是那群人’，這話是什麼意思？”
“這話怎麼說呢，唉！”
老者深深地歎了一口氣。
“難道有人找老人家的麻煩，你講出來，也許我還能幫上忙呢。”
“唉，既然公子相問，那我就厚著臉皮說一說，在距離我們上河村三十裏的地方有一座禿頂山，山上住著一群匪寇，他們整日出來騷擾百姓，今天上午的時候，有幾個不三不四的小匪寇在村東頭看到了在河邊洗衣服的阿螺，他們見阿螺生的貌美，就想作那，作那苟且之事，阿螺她還是個十二歲的孩子，他們這般行徑與那禽獸又有何異，阿螺嚇得又哭又喊，她的喊叫聲招來許多鄉鄰，這才驚走了那幾個人，阿螺被鄉鄰送回家，當我得知這件事，都要把我氣死了，可是又有什麼辦法呢，唉！”
牧仲玉聽罷，頓時氣撞頂梁，他的目光落在老者那條斷腿上，問道：“老人家，我說話您不要介意，您的腿是怎麼回事？”
老者深深的歎了一口氣，說道：“這也是他們所為，三個月前，他們到村子裏來搜刮，每家每戶都要上交五十兩銀子的保護費，我們老百姓土裏刨食，靠天吃飯，那裏有這許多銀兩，他們收來收去就收到我家，我將家裏僅有的兩吊錢拿了出來，他們頓時紅了眼，把我拖到村子中央，他們還吆喝來全村的男女老少，讓全村百姓看一看不交銀子的下場，他們用一把大砍刀將我的左腿硬生生給砍掉了，現在我已經不能再去農田幹活，全靠著阿螺一個孩子忙裏忙外。”