約翰·杜克沒有受過正式的學校教育，也不會寫字，卻有一套敏銳而理性的思考方式，使他成為世界上最富有的人之一。他不浪費時間爭辯瑣碎或不重要的事情。他根據事實，迅速地作出決策。
有一天他遇到一位老朋友，那位朋友聽說杜克準備開兩千家香煙連鎖店，感到非常驚訝。
“我的合夥人和我，”那個朋友說，“隻要開兩家店就忙不過來了，你還想開兩千家！那是一項錯誤，杜克。”
“錯誤？”杜克說，“我的一生都在犯錯。但是，如果我犯了錯，絕對不會停下來討論。我會繼續下去，犯更多的錯。”
杜克繼續他的計劃，開了零售香煙連鎖店，後來每個星期的營業額高達數百萬美元。他捐出數百萬美元設立杜克大學，這些錢對他而言微不足道。他致富的秘訣是：理性的思考加迅速決策。
學會授權
通過授權，你就有更多的時間思考戰略性問題，把大部分精力用在最有生產力的地方。
任何節約，都是時間的節約。
授權是提高效率的秘訣之一。授權代表成長，不但是個人，也是團體的成長。
授權是一個事業的成功之途，它使每個人感到受重視、被信任，進而使他們有責任心、有參與感，這樣整個團體同心合作，人人都能發揮所長，組織才有新鮮的活力，事業蒸蒸日上。
無論在任何時代，一個傑出的領導者必定是一個高明的授權人。充分授權是領導群體的最佳手段。
授權就是把工作分別托付給其他人去做。這並不是把一些令人不快的工作指派給別人去做，而是下放一些權力，讓別人來作些決定，或者給別人一些機會來試試像你一樣做事。而許多主管都不願意放下他們原先的工作，而是把更多新的責任加在自己身上。但事實上，不卸下舊擔子，又背上新的包袱，你就會被累垮的。
要分配不同的工作給員工，同時每一位員工都有各自不同的才能和資質，這樣，分配工作的結果則可能是一部分工作有的員工樂意做，而另一部分工作卻無人可做。但是，既定的工作總得完成，要怎麼樣才能把工作安排得妥妥當當的，就得看你這位主管的道行了。
明確分配工作，必須了解下屬的能力與才幹，說明“做什麼”，而非“怎樣去做”。卡內基本人對鋼鐵的製造，鋼鐵生產的工藝流程，照他自己的話說，知之甚少。但他手下有300名精兵強將在這方麵都比他懂，而他僅僅隻是善於把不同的工作合理分配給具有不同所長的員工來完成。這樣，由於他知人善用，分配工作內行，也就籠絡了許多比自己能力強的人聚集在他周圍，為他效命。最終，卡內基獲得了事業的成功，登上了美國鋼鐵大王的寶座。
身邊的事不一定重要
美國史卡魯大鋼鐵公司的總裁查魯斯為經常半途而廢的工作大感困擾，於是向效率研究專家艾伊貝·李請教提高工作效率的方法。艾伊貝·李向他作了以下建議：
“首先寫出6項你明天必須要做的工作，再依重要性記上先後順序。然後將這張紙放入口袋裏，到了明天先處理第一項，在結束第一項工作之前不必顧慮到其他事情。接著用同樣的方法專注於第二項、第三項、第四項，如此一直繼續下去。如果一天隻能做完二項或三項的工作也不必太過於介意，因為最重要的第一項工作你已經完成了，其他的工作當可等待下次。如果用這種方法不能結束全部的工作時，不妨采用別的方法。但我擔心的是一旦使用了其他的方法時，最重要的工作反而棄之一旁而本末倒置。”
“每天重複這麼做，如果感覺效果超乎你的想像，就可以指導手下照著做。當做到你認為滿意時，隻要付給我一張你認為相等價值的支票即可。”
查魯斯試了一段時間後，效果非常驚人。結果艾伊貝·李得到了一張價值2.5萬美元的支票。
一位卓越的實幹家，應先將自己的工作計劃化。然後，從各種不同性質的工作中，擬訂優先順序努力實行。如果能經常把第一優先處理的工作視為當務之急，那麼我們便不會為了毫無效率而感到停滯不前或困頓了，也不會再為那些毫無結果的努力，徒然消耗寶貴的時間和體力而憂慮了。
大多數人都認為手邊的工作才是最重要的。隻要是眼前的工作，總是擺在第一，優先處理，而將全部的注意力集中在上麵。所以事先如果沒有計劃，就很容易忽略權衡輕重的重要，毫無頭緒開始工作。
手邊的事情並不一定就具有第一優先處理的重要性。離預期完成時間愈近的工作，也許是很迫切需要完成的工作，但若從整體的眼光來看可能就沒那麼重要了。因此，培養適當而正確的判斷及實際上能使作業順利展開的“習慣”，定可將你的行動效率立刻增加數倍。