吳寧城距離太平城僅有數十裏之遙，城中河水縈繞，由一百多道橋梁相互連通，是個名副其實的江南水鄉。
據說在千年前太平碑出現之前，吳寧城遠比太平城富庶，隻是經曆了千年滄桑之後，表麵的浮華漸漸沉澱，比起天下名城的天平城，吳寧更像是明珠側畔的寶玉，斯文內斂，卓爾不凡。
幾百年來，無數冀望遷入太平城的名流商賈湧入此地，在太平城越來越嚴格的戶籍製度下，他們中的絕大多數隻能拿到當日往返的通行證件，極少數能夠獲得為期幾個月乃至一年的通行證，能夠成為太平城合法居民的更是少之又少。
於是，大部分慕名而來的人都在太平城周圍四座城鎮定居下來，這些城市也越來越繁華，和太平城一起被譽為江南“五星連珠，名城薈萃”。
時值傍晚，正是晚餐時刻，街道上的人流開始稀疏起來，穿著深藍色書生袍的男子看了看天色，然後收起擺了一天的畫攤。
這名麵色溫潤的文弱書生正是四年前離開怒水城的南穀雨，當時又累又餓昏迷在森林裏的他被碰巧路過的旅行商人所救，然後帶著小翠來到了這座城市。
算算時間，張大哥回家的日子應該就在這幾天，南穀雨摘下杆子上“賣畫寫聯”的招牌，把所有東西堆上一邊的推車，然後推起小車往家趕去。
張大哥就是當年在荒山老林救下他和小翠的恩人，帶著舉目無親的他們找到這個城市，並幫助他們搞到戶籍證明的也是這個年輕的旅行商人。張大哥說他父母在行商途中被強盜所害，當時年僅18歲的他不得不操起父業，靠遊走在不同城市之間倒賣貨物為生。
此後幾年，經常四處雲遊行商賣貨的張大哥就將他和小翠的住處當成了家，每隔一段時間就會回來住上十天半月。有時候張大哥也會帶小翠一起出門行商，說是小孩子整天悶在家裏不好，偶爾也要出去長長見識，順便可以幫她尋找家人下落。
一直因為慌張出逃沒有給小翠家人留下線索而內疚的南穀雨沒有拒絕張大哥的好意，隻是每次小翠離家的那段日子他都會擔心得吃不下飯睡不著覺，直到他們兩人平安歸來才能放心。久而久之小翠像是察覺了他的想法，也就不再提跟張大哥出去的事情了。
說到小翠這個妹妹，南穀雨心裏是那個驕傲啊！自從怒水城的事情後，從小愛哭愛鬧愛折騰人的妹妹像變了個人似的，突然乖巧貼心起來：不再踢被子了，肯乖乖吃飯了，也不會故意對身邊人使壞了，尿床踩螞蟻把垃圾丟得滿屋都是在牆壁上亂塗亂畫這種事情也不幹了，最最最關鍵的是——她終於肯喊他哥哥了！！！
第一次聽到這兩個字從小翠口中蹦出來的時候，南穀雨整整愣了兩分鍾，然後在月亮下整整跪了半個晚上，流著熱淚感謝父親在天之靈，終於讓小翠承認了他這個沒用的哥哥。
南穀雨從一開始就察覺到了妹妹和普通孩子的不同，他一直把這種異常歸結為小翠幼年被家人拋棄在亂葬崗的特殊經曆和自己笨拙的教育方式。看到小翠能夠和普通女孩一樣健康長大，成為現在這樣乖巧懂事粉嘟嘟的女娃娃，他的心裏比誰都欣慰。當然，如果能夠幫小翠找到家人就更好了。
這樣想著，推車轉入小巷，沒走幾步，一株略顯纖瘦的槐樹矗立在巷道盡頭帶著院落的雙層木屋前。
看到樹邊拴著的棕紅大馬，南穀雨的臉上露出一抹驚喜的笑容，是張大哥！他回來了！
將推車停在大門旁，南穀雨擦了擦汗，就要去推那頭紅漆大門……