新河寶藏的消息是陳文定授意散布的，他出身市井，混跡於底層社會，對江湖人士的心理十分了解，沒有什麼比“寶藏”更能吸引他們注意力的事情了。陳文定描述的“寶藏”是一個藏於新河某處山林中的秘密金庫，乃是倭寇所留，裏麵是倭寇掠奪而來的巨額財富。由於戚家軍的窮追猛打，倭寇來不及轉移財產便被消滅了，知情人一死，從此寶藏下落成謎，但是一張藏寶圖的橫空出世，使得各派人馬蠢蠢欲動起來。
易瑛一行人到達新河縣城時已近午時，一路走來，新河的麵貌給他們留下了深刻的印象。新河邊境駐紮的戚家軍軍容嚴整，訓練有素，裝備精良，一看就是百戰之師。在縣境檢查站領取了路引，深入新河境內，發現各個鄉鎮都有工廠貨棧，往來人群川流不息，熙熙攘攘好不熱鬧，一度讓易瑛以為來到了縣城中心。尤其令她們震驚的是，工廠內的機器無需人力便可自行運轉，產生的轟鳴聲震聾欲耳，一度讓易瑛以為有妖人做法，後來發現有人不斷往機器裏添水添炭，才知道這機器依仗的是水火之力，但裏麵的原理怎麼想也不明白。
等到易瑛等人進入了縣城之內，才知道新河的繁華並非浪得虛名。到處都是人頭攢動，市井酒肆，叫賣聲不絕於耳。此地的生活水平顯然很高，看一般百姓的吃穿用度，遠非其他府縣所能比擬。易瑛心中驚歎：此處的財富若能聚斂到自己手中，何愁大事不成！易瑛這些年東征西討，收服了不少教徒，積累下了起事的班底，但是這些教徒大多不事生產，每日的吃穿用度耗費巨大，再加上信教人數一多，逐漸引來了官府的注意，各種打點、活動產生的巨額費用，漸漸讓易瑛感到難以維持。然而最近一年來新河分舵的供奉突然增多，極大緩解了易瑛的財務壓力，讓易瑛動了來新河瞧一瞧的心思，再加上這次的“寶藏事件”，促使易瑛來到了這久聞的膏腴之地。
易瑛邊走邊瞧，信步走到了縣城內的火車站廣場，隻見此處更是繁華，沿街店鋪鱗次櫛比，衣冠錦繡進進出出，難得的是街上非常幹淨，停的轎子、栓的騾馬也各有所處，十分規矩。饒是易瑛江湖經驗豐富，也看花了眼，她身後那些姑娘們哪裏見過這個，一個個都像鄉下人第一次進城，眼都看直了。
突然不遠處傳來一陣刺耳的汽笛聲，易瑛心中驚疑陡起，大叫：“妖人做法，列陣！”手下教徒們也都吃了一驚，手忙腳亂布成陣勢，卻隻見周圍的人哈哈大笑，對她們指指點點。易瑛見無危險，擺擺手讓手下散去，向聲音來處眺望，隻見一列鐵龍不斷嘶吼著，噴著白煙疾馳而來，人們不但不躲避，反而紛紛湊上前去，待鐵龍停下，從裏麵走出許多扛著行李的人，又有許多人扛著行李進入其中。
易瑛身後有一個教徒來自杭州閑林埠，她並不驚慌，對易瑛道：“稟告主上，這物事名叫火車，在我老家杭州也有，依仗的是水火之力，運送人畜貨物再快不過了，隻是這其中的道理著實不知。”
易瑛越看越覺得詭異，當下招呼眾人速速離開，前去白蓮教新河分舵。她本想不告而來，微服私訪一番，但看到此情此景，有必要向當地分舵問明情況。