三月的漠北還在飄雪，大風在賀蘭山裏遊躥，深沉的山坳裏，火光掩掩。“他娘娘的，皇帝老兒把大人弄到這鬼地方來，是誠心不想要咱們活”一個扛著大刀，身材高壯的男人搓著手，罵罵咧咧的，圍著火堆。
“我去找些吃的。”男人背過身就走。
“站住，蠢貨，這地方哪有吃的，沒凍死就不錯了。”發話的是個身材細削的年輕人，靠在火堆旁的大石頭上，麵上有些陰沉。
“你再喊一聲蠢貨試試？”男人瞪著眼，大步走過來，作勢就要拿刀。
“蠢貨，這個時候還這麼蠢。”年輕人卻絲毫不示弱，語氣刻薄。
“你娘娘的，死娘娘腔，你再說一句信不信老子一刀劈了你。”
“你有本事就來劈啊……”
“都給我閉嘴！”馬車旁一個男子穿著大紅色的官服，仔細看還是有些稚嫩，是新任監軍賀鈺，剛剛弱冠，賀家正房嫡出次子。
賀家是幾朝高門望族，賀鈺其父是當今尚書省尚書令，其兄為門下省參議。一門榮耀。等到賀鈺弱冠，該是去朝廷任職的時候，以他的出身而言，雖非長子，卻也能在三省之中混個不大不小的官職，安樂一生。
事與願違，恰逢漠北監軍張連年病死，皇帝一紙聖意，擢賀鈺往漠北監軍，縱是賀家如何顯赫也抵不過皇帝的一句話。聖意不可測，伴君如伴虎而已。
自古漠北便是苦寒之地，連年戰伐，國庫虧空，軍餉也不能按時發放，那鎮守漠北的李將軍亦不是好相處之輩，李家世代忠烈，個個戰功顯赫，比起賀家自然多了幾分武將的底氣。況且，外界盛傳那李將軍其實是個妖怪！不管那李將軍是人是妖，皇帝聖旨一下，他賀鈺都要來。
“外麵的風雪小了些，大人，我們現在就走吧。”身材高壯的男人喊道。
“嗯，走吧。”賀鈺拿了幾件衣服裹在身上，便跟在男人身後。
這漠北大風大雪的已經刮了三天，光禿禿的山上連根草都沒有，一路來，小廝小吏死的死跑的跑，再不到李將軍駐地北郭城，他們幾個不凍死也得餓死在山坳裏。
馬車已經走不動道了，隻能裹著衣服，頂著風走，像幾個移動的木樁。稍不注意，也真可能變成了木樁。沒人想死在這裏，連個埋的地兒都沒有，等天回暖了，沒準兒就給狼填肚子了。
這地方離北郭城已經不遠了，走了約莫半個時辰已能看到遠處高高的城牆，賀鈺幾個得了救命的稻草，走的愈發急切了，越靠近城牆風就越小，卻還是跑不起來。等到了這北郭城高聳，雄壯的城牆幾個人已經累癱了。
城樓上的小廝遠遠地就看見了狼狽的幾人，向城下大喊：“閣下可是監軍賀鈺賀大人？”
賀鈺抬頭看那小卒喊道：“正是”
“我家將軍吩咐我等在此等候大人，近日多有賊兵襲擾，大人未能出門遠迎，還望大人海涵”
瘦削的年輕人湊過來，輕聲道：“這廝懂得真不少。”賀鈺輕歎一聲，搖搖頭，無奈道：“這是給我下馬威呢。”這些事情也隻能以後再談，此時緊要的還是要進城。
“無妨，速開城門讓我等進城。”賀鈺喊道
城門知啦一聲，溜開一條縫，剛剛容下一人過去。“欺人太甚！”男人抓過大刀就要去劈城門，賀鈺和年輕人趕忙拉住，
“不要衝動！先進去要緊”
城樓上小卒又喊：“前些日子將軍吩咐戒嚴，勿論何人皆小縫出入，還望監軍大人海涵。”
進了城門，賀鈺感覺到了一股說不出的蕭涼撲麵而來，這北郭城就是一個巨型的軍營，不過建成了城池的模樣，北郭城外都是戈壁，毛都長不出來，更別提有什麼動物了，最多有幾匹路過的野狼。稍微有些城池的樣子的便是那些稀稀拉拉的商鋪，簡陋的茶樓、酒肆，街上行人三三倆倆的，想來多是從敵軍手裏救回來的百姓安置在這裏。
北郭城不產米糧，朝廷的給養又時時延遲，奇怪的是賀鈺看這城裏的士兵和行人，除了常年在風沙裏有些灰頹外，麵色體格都正常。難道真如外界謠傳，這李將軍是個妖怪，通妖法？
“大人請這邊來。”不知什麼時候身邊突然多了個引路小廝，連大個頭都沒注意到，粗布衣裳，麵容約莫二十上下，突然出聲，著實讓人嚇一跳。
“大人，小的叫阿滿。有什麼吩咐，盡可以交給小的去辦，小的先領各位前往監軍府。”阿滿一遍領著路，邊說著。
穿過幾條人行稀少的街道，便看到一個低矮的建築，再看看高聳的城牆，實在有些金玉在外敗絮其中的意味。