晃晃悠悠的船艙裏，榻上躺著一位麵色蒼白、形銷骨立的小女孩，不過四五歲的模樣，卻好像暮氣沉沉的老人一樣。
她的眉頭緊緊的鎖在一起，額頭上滿是汗水，緊閉的嘴唇幹裂開來，溢出一聲聲斷斷續續的好似受傷小獸般申吟。
這樣可憐的模樣，任誰看了都忍不住心疼。
除了……
眼前這兩個人。
“怎麼還是這副模樣？”發福的中年男人孫英居高臨下的看了半晌，回頭沒有好聲氣的埋怨身旁的婦人，“你是怎麼照顧她的？這怎麼眼看著出氣多進氣少了？”
略顯淩厲的中年婦人周氏正是孫英的妻子，她翻了個白眼，漫不經心的說道：“你緊張什麼？不過是個母亡父厭的賠錢貨！死了又如何？她死了，才算是順了咱們老爺的心！”
“糊塗！”孫英麵色一變，怒斥周氏道，“身為今科狀元，老爺的一舉一動都備受關注，陳氏的事已經惹得京城風言風語了，若是蓮姐兒這個時候沒了，豈不惹人疑竇？老爺和張家小姐的婚事豈能順利？”
“哪有這麼嚴重？”周氏很不服氣，“你別做無謂的……”
“無知婦人！”孫英憤怒的打斷周氏的話，“我還知道你心裏想什麼？你不想離開京城，嫌這個孩子是包袱，想她死了一了百了！”
周氏被說中了心事，麵上掛不住的同時又有些惱怒，一挑眉毛反問道：“難道你想離開京城去那窮苦之地嗎？”
孫英沉下臉，不悅的看著周氏，直看得周氏心裏發毛，低下頭不敢吭聲。
冷哼一聲，孫英轉身向外走去。
“我想回京城，但不是現在。過幾年，風聲淡下去了，還愁回不了京城嗎？”
孫英淡淡的聲音飄到周氏的耳中，周氏身子一僵，頓時如醍醐灌頂一般明白了過來，轉身看向床上奄奄一息的小慕蓮——這丫頭現在不能死。可是，過兩年，風聲淡了，她就能死了。她一死，他們自然也就能回京複命了。
慕蓮姓宋，因為年紀還小的關係，府裏人大都叫她“蓮姐兒”。
她的父親叫宋玉琯，是今科狀元。可她的母親陳氏卻是個出身貧寒的漁家女。
其實，早在宋玉琯發跡前，宋家在姑蘇地方上也是薄有家產的富足之家，按道理說本不該和普通農家聯姻，蓋因宋玉琯七歲那年生了一場大病，險些喪命，為了保命不得已衝喜才有此姻緣。
衝喜這玩意兒，大家都知道，根本就是盡人事聽天命，一百次有九十九次都不能成。而衝喜新娘子，不是在丈夫死後被夫家遷怒殉葬，便是守一輩子的活寡。
所以，縱然宋家的聘禮十分豐厚，也沒有幾個人願意冒將女兒推入火坑危險。
不過，這個世界就是這樣，有需求自然有供給，否則也不會有衝喜這個傳統存在了。有一些人家，實在窮狠了，兒女也能賣掉。
陳家便是這樣的人家。
可以說，陳氏是被父母賣給宋家的。
說來也巧，陳氏嫁入宋家以後宋玉琯的病情竟然漸漸好轉。
就這樣，陳氏陰差陽錯的成了宋家的媳婦。
可陳氏嫁給宋玉琯的時候已經及笄，比宋玉琯整整大了八歲，這夫妻倆年紀相差這麼大總是很別扭的。