他莞爾一笑，將她擁得更緊。“至於修葺母親的陵墓，我會想辦法，這是我應該盡的孝道。”
既然他都這麼說了，她還能說什麼，幽幽地歎口氣，想到芙蓮娜，她就感慨無限，“你的母親是個苦命的女人，被權力害得遍體鱗傷，你父皇為了權力拋棄了她，又用權力想奪回她，而萊納更為了權力置她於死地。權力，真的有這麼重要嗎？”
“也隻有你會這麼想。”權力對她而言比糞土還不如。
“薩魯，你也覺得權力很重要嗎？”
他愣了一下，不知道該怎麼回答她。
她聳了聳肩，覺得問了個蠢問題，他是皇帝，擁有至高無上的權力，權力與他本就如影隨形，又豈能用重要還是不重要來劃分的。
問了也是白問，她困乏地揉了揉有些酸澀的眼睛。
“累了？”
她點頭，捂住嘴打了個哈欠。
他橫抱起她，邁步到內殿的床榻邊，讓她躺下。“你是該好好休息了，這幾天你都沒怎麼好好睡過。”他替她蓋上被子，然後躺在她身側。
她找了個舒適的位置，闔上眼，沒多久就沉沉睡去。
薩魯用拇指摩挲著她細致的臉頰，將她摟進懷裏，享受著她的溫暖，視線移向床榻旁小桌上，那上麵放著的一副卷軸，躊躇了好久，他起身將卷軸拿起，“唰”的一聲，畫卷被展開。
他撫摸著畫中的芙蓮娜，喑啞地低喚道，“母親……”他想看得再清楚些，奈何殿內的光線有些昏暗，讓他看不真切，隻好拿起畫卷走到外殿的窗戶旁，朝向月光。
他看著月光透過絹絲，折射出淡淡的珍珠色，使得畫身泛出一層光暈，猝然間，他發現畫中芙蓮娜身旁的蓮花池竟產生了微妙的變化，定睛細看，猛地瞳孔收縮，又瞬間張開，連帶著臉部的肌肉也抽搐起來。下一刻，他將畫卷擁緊，身子禁不住地在顫抖，神色大變，那是駭然，是驚異，也是恍然大悟。
“原來是這樣……原來是這樣！您是為了保護我，才會……”他顫著唇低喃著，呼吸變得越來越急促，不敢置信的又看了一眼畫卷。
月光縈繞，畫卷上本該是在芙蓮娜身旁的一波池水，竟隱約顯現出一抹人影，薩魯的臉在銀光下與畫中的半張臉重疊，那五官的模樣絲毫不差，就像是一個模子裏刻出來的。
他從驚愣中轉醒，勾起一抹笑容，張狂得像是一種報複後的快感，透著一股子魔性。
“懲罰，這是他們應得的懲罰！沒有什麼可以比這個更讓他們痛苦的了。”他狂肆地在黑暗中低語。
良久，他才逐漸沉寂下來，猙獰的眼眸在看向內殿正沉睡的阿爾緹妮斯時，不自覺地眼光放柔，然後他忽然閉上眼，不知道在想什麼，張開眼後，他走到燭台旁，點起一縷燭火，將畫像點燃，雪白的絹絲很快星火燎原，化為一片灰燼。
風吹起，煙塵飛散，消失在空氣裏……
他的耳畔響起了阿爾緹妮斯先前說過的話。
“薩魯，你也覺得權力很重要嗎？”
他握緊拳，看著飛揚在空氣中的灰燼，答道，“是的，很重要，權力可以讓我能夠守護你。”
話落，他眼裏閃過一道陰鷙，為了要守護的人，他絕不能重蹈覆轍，絕不容許絲毫的威脅存在。
“你不送他嗎？”站在城樓上，阿爾緹妮斯看著遠去的馬隊，那看起來像是一支再普通不過的商隊。
由於背著光，薩魯的臉上看不出是何表情，那支商隊是他安排侍衛假扮的，用於護送努旺達二世去邊境的羅布斯塔，那裏會是他軟禁的地方，終生不得離開。
“你覺得我該送他？”
“我對他沒什麼好感，但不管怎麼說，他都是你的皇兄。”這一別估計是永不相見，她不希望他有遺憾。
“我對他沒什麼可說的。”他說得無情，但於情於理，努旺達二世的母親萊納殺了他的母親，這個仇，不是說忘就能忘的。
她明了這一切，安撫地從他身後摟住他，“一切都過去了，別想了。”
他頷首，望著逐漸消失在城門口的隊伍，眼裏閃過一抹陰沉，但阿爾緹妮斯並沒有發現。
“我也該走了。”他轉身，挑起她的下頜，露出一抹邪魅的笑容，“你會想我嗎？”
她揪著他的衣襟，用手指繞了一圈又一圈，垂下雙眼，咕噥道：“你又不是出遠門，有什麼可想的。”
“我可是要去七天，你真的連一丁點的不舍都沒有。”他低下頭，想看清楚她臉上那朵紅暈是不是為了他。