“皇兄，是臣弟害死了弘瞻，臣弟自知罪孽深重，請皇兄責罰！”和親王含淚道。
“責罰？你要朕如何責罰你，昭告天下朕誤會了弘瞻，要刺殺朕的人是你，賜死你？”皇後怒極反笑。
“皇兄！”和親王聞言心中更覺難受。
“你是朕唯一的兄弟了！”皇帝隻覺得自個兒一瞬間老了許多，甚至有些力不從心了。
當初他以弘瞻不能厚養母妃、幹預朝中政務為由，下旨剝奪了弘瞻的一切，本就讓朝中眾臣議論紛紛了，眾人不知內情皆認為皇帝處罰太重了，畢竟……不能厚養母妃是家事，加之弘瞻一直對其母妃謙太妃是不錯的。至於幹預朝政，朝中這些位高權重的親王，又有誰從未做過這樣的勾當呢？
事到如今，難不成他又要以這樣的罪名處置了弘晝？皇帝猛地搖頭，他已經失去了一個兄弟了，不能再失去這僅剩的一個了，若他昭告天下弘晝所犯下的罪行，那麼……弘晝一家都保不住了。
“弘晝，你犯下的罪，誅九族都綽綽有餘了，可你偏偏是朕的兄弟，如今弘瞻已去，朕隻有你一個兄弟，朕可以饒了你，甚至可以讓你依舊身處高位、榮寵不斷，可你要記得，弘瞻是因你而死的，是他帶你受了一切的責罰。”皇帝說到此揮了揮手，“你退下吧！”
“是！”弘晝渾身顫抖著站起身來，轉身那一瞬間，忍不住落下淚來，是他的愚蠢害死了一直對他百般信任的兄弟。弘晝知道，以皇帝對弘瞻的喜愛，知道弘瞻是枉死之後，一定會複了弘瞻的親王之位，可這勢必讓朝野上下議論紛紛，事情捅破後，最終倒黴的是他，為了保住他，皇帝隻能委屈了弘瞻。
他犯下了那樣的大罪，皇帝竟然寬恕了他，弘晝感激皇帝，但心中更為內疚，特別是弘瞻的死，仿佛大石頭一樣壓在他心上，讓他喘不過氣來。
平靜了幾天後，看著太後身子已無異樣了，皇帝終於放下心來，與魏凝兒等人一道陪著太後出遊，行宮之中也有了歡聲笑語。
三月二十三日，皇帝剛剛回到自個兒的寢宮，吳書來便上前稟道：“皇上，出事了！”
“何事？”皇帝看著吳書來一臉急色，心中一驚。
“皇上，宮中奴才來稟，十六阿哥因病夭折了！”吳書來跪在地上顫聲道。
皇帝聞言，久久未語。此次南巡，一波未平一波又起，原本就備受打擊的他，聽聞幼子夭折，心中的痛漸漸蔓延到了四肢五骸。
他是皇帝，這些年經曆的悲歡離合何其多！雖然他比普通人能承受更多的痛苦，卻也經不起連番折騰了。過了許久，皇帝稍稍平複了心中的悲傷，對身邊的吳書來道：“傳旨，封鎖消息，不能讓任何人知道。若是傳到令貴妃耳中，朕定斬不赦！”
“皇上！”吳書來聞言抬頭看著皇帝，吃驚不已，這麼多年來，伺候在皇帝身邊，對於皇帝最寵愛的令貴妃，吳書來也極為了解，照令貴妃的脾性，皇上若是瞞著她，等回宮後她得知真相，必定會怪皇上的。
“去傳旨吧！”皇帝輕輕揮手，事到如今他別無選擇。
當初，七阿哥的死讓孝賢皇後悲傷過度死於東巡途中，皇帝怕一切再次重演。魏凝兒對孩子們有多在意，他比任何人都清楚。十六阿哥又是他們最小的孩子，平日裏最受寵愛，如今這孩子突然夭折了，若是被魏凝兒知道了，皇帝不敢想象，她會有多悲痛，畢竟……十四阿哥夭折就險些讓魏凝兒一病不起，如今南巡途中，一切都比不上宮中，若真是有個好歹，便無力回天了。
當年，因為自個兒的疏忽，痛失孝賢皇後。如今，他無論如何也不能再失去魏凝兒了。
四月初十這一日傍晚，五阿哥永琪忙碌了一天後，去了愉妃的寢殿陪她用膳。
五阿哥如今很受皇帝器重，差事頗多，平日裏難得有閑暇陪愉妃。對於兒子的到來，愉妃自然是欣喜萬分，一直給永琪夾菜，噓寒問暖，卻還覺得不夠，唯恐不能將最好的都給他。
“永琪，額娘知道你是爭氣的，再加把勁兒，將來你一定會成大器的，咱們娘倆的好日子也要來了，額娘已經看到了希望！”用了晚膳後，愉妃握著永琪的手，有些激動地說道。
“額娘放心，兒臣一定會竭盡全力去爭取，也會讓皇阿瑪滿意的！”永琪何嚐不知愉妃話中的意思，身為皇子，有誰未覬覦過皇位？永琪知道，如今離那個位置最近的人是他，他自然不會放過這個千載難逢的好機會，拚盡一切他也會去爭取。