由於步話機裏那個男人所講述的內容，與我們接下來一係列匪夷所思的經曆，有著極為重要的關聯，甚至對我後來的人生都產生了深遠影響，所以有必要詳細記述。
為了便於閱讀，以下將以此人的口吻，也就是“第一人稱”進行敘述，篇幅較長，請大家耐心讀完，因為，這真的很重要。
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我叫井上清一，是日本關東軍（偽）滿洲國撫順守備隊的一名大佐，此刻，我將不久於人世。
是的，我快要死了，但是與我的部下相比，我卻是幸運的，因為我沒有發瘋，始終保持著清醒，可以從容講述我的故事。但同時，我也是不幸的，因為清醒，所以我無時無刻，都因為過去那並不精彩的人生而備受煎熬……
從哪裏說起好呢？還是從我的妻子說起吧。
1931年的某一天，我的新婚妻子，井上千代子趁我熟睡時，悄然結束了自己的生命。
當我看到她冰冷的屍體後，曾一度感到絕望、彷徨，直到我發現了她的遺書，這才知道，她是為了激勵我，而把自己當成了活生生的祭品，成為了這場戰爭第一個犧牲者。
第二天，我便踏上了駛往中國的戰艦。說起來，我其實是個溫和、怯懦的人，但是妻子的死，卻勾起了我隱藏在內心深處的殘忍，對鮮血的狂熱，而在那個叫平頂山的地方，這種殘忍和狂熱達到了頂點。
我記得，那是1932年9月15日，這一天，正好是中國的中秋節。當天夜裏，一夥抵抗組織燒毀了我們的工廠、倉庫，並襲擊了我們，我氣壞了，於是第二天……
半個月後，也就是1932年10月2日，關東軍要員佐佐木上將親自接見了我。當時還有一個外國人也在場，這個人操著一口流利的日語，自稱是來自德國的“觀察員”。
佐佐木上將對我的戰功大為嘉獎，並代表軍部晉升我為大佐。當時的我，自然是欣喜若狂，覺得自己沒有辜負千代子的希翼。
但是，這種好心情並沒有維持多久，三天後，我突然接到一封來自東京軍事本部的密令，那時我終於意識到，他們升我的職，並不是真的想表彰我，而是為了讓我心甘情願地去完成一項使命。
密令的內容，是讓我化妝成平民，獨自一人秘密乘坐火車到中國南方某個城市，與日清貿易研究所設在當地的辦事處接頭，然後他們會向我下達進一步的指示。
雖然滿腹疑問，但我不可能違抗軍部的命令，於是我謊稱親人過世，要回日本料理喪事，向長官告了假，然後當夜就化妝踏上了一列南行的火車。
經過幾天的跋涉，我終於來到了那座城市，按照地址，很快找就到了日清貿易研究所的辦事處——一座位於湖畔的法式建築。
接待我的人叫小林正一，是辦事處總負責人，五十多歲。據他自己介紹，他原先是東京大學的曆史教授，但來中國已經好多年了，都快成半個中國人了。
這讓我很納悶，帝國為什麼要派一名曆史教授來中國呢？戰爭，不是隻有軍人最在行嗎？結果更納悶的還在後頭。
之後，小林君向我介紹他的同事，這些人過去大都是從事曆史研究，或地質勘探方麵的工作，而最短的，來到這裏也有五年了。真是太奇怪了，難道帝國還有著其他什麼打算不成？
答案很快揭曉，小林君告訴我，早在中國清朝末期，日清貿易研究所就成立了，明麵上是為了拓展中日貿易，實際上，除了充當間諜的角色外，主要工作是為了尋找一件失落的古物。
經過多年努力，他們終於找到了它的下落——此物就藏在這裏的地下深處，而我的任務，就是協助他們進行秘密挖掘。
至於那件古物到底是什麼，有著什麼特別之處，小林君並沒有吐露，隻是說，這東西有可能關係到帝國未來的命運，如果能夠找到它，我將直接被晉升為上將。
“不過……”小林君抿了一口茶，表情突然變得嚴肅起來，緊緊盯著我：“你有權選擇不參加這次行動，可一旦下定決心，就必須簽一份切結書，保證絕不像外界吐露這次行動的任何細節，否則將被秘密處決。”