“蜀州那個燃燒烈火的地方……”
竹河搶話：“我真的不記得在哪裏。”
玄淵搖頭，說：“需要注意的隻是不要被火焰燒到嗎？”
“那不是平常的火，是來自大地深處的神火，為保萬全自然什麼都不碰比較好。”
“萬一呢？”玄淵步步緊逼。
“那就會像我似的，變成這副鬼樣子。”竹河不知不覺揚起聲音。
玄淵：“還有？”
“沒有。”
“前輩。”
“……”
看著兩個人你一言我一語，羅驍對熹月耳語：“他們這是，吵起來了嗎？”
“玄淵這樣追問不放，我才發現，似乎，前輩確實隱瞞了什麼。”熹月小聲回答。
“是流光嗎？”琅歌突然想起昊離村。
玄淵與竹河齊齊閉嘴。
熹月問：“琅歌，你怎麼想起昊離村了？”
“一直在說火嘛，我就想起了金玉蝶。那裏也見過地火，會不會和蜀地的地火，同宗同源？”琅歌說出自己的猜測。
“哈！”竹河一歪身子，坐在井沿上。
“比流光還要嚴重嗎？”琅歌看出竹河的意思，道。
竹河：“我沒親眼見過流光，隻是有所耳聞，但大抵能想象得出。”
“小叔叔……”琅歌拉住竹河的雙手。
“柳自如都沒有辦法，你們又能做什麼呢。我隻想讓你走得踏實。”竹河輕聲歎息。
“沒辦法？踏實？”琅歌一下子變了臉，“什麼意思？”
“嗯？”竹河也一愣。
多年不見，竹河還不知道琅歌的心思有多單純。原本琅歌根本就沒想到，是竹河的身體還有問題，隻是簡單地以為是還有別的事情。這下，竹河想不說清楚都不行了。
“你啊……”竹河忽然笑了，揉著琅歌的頭發，就像小時候一樣。
竹河伸出手，看著自己變形的手掌，骨結堅硬地扭曲著。他說：“有的時候，我控製不住自己。”
玄淵眉頭微顫，嘴角不易察覺地向下拉扯，背過去的手緊握成拳頭。
“我，會像個瘋子一樣，攻擊一切。但是我不記得，在發狂的時候，我沒有意識，也沒有記憶。”竹河仿佛在說著別人的事，聲音發飄，“第一次是在草籽周歲時，我差點殺了自己的孩子。”
草籽用澄澈的目光看著竹河。
“後來，這種狀態變得愈來愈頻繁，持續時間也變長，每一次發狂之後，身體會異常虛弱……總有一天，我會油盡燈枯。”竹河道。
羅驍透著飄了一眼玄淵，不知道他走到哪一步了。
熹月轉頭：“玄淵，和你不一樣嗎？”
“前輩沒有碰到金玉蝶，是被地火直接燒到的，而我是中毒，所以大概，不太一樣吧。”玄淵含糊道。
竹河看著玄淵，玄淵也看著竹河，兩個人無聲地對話著什麼。
如果隻是普通的地火也就罷了，但蜀地的地火更有可能是具有異常元素的流火，其威力是地火遠不能匹敵的，而金玉蝶是流火的衍生物，是劇毒濃縮之精華，孰輕孰重，玄淵自知。但是竹河口中的發狂與失控，他並未想到，他忽然覺得，自己的疼痛和不適，比起失去意識傷害親人，要好很多。尤其是現在，他已經距離終點很近了，沒有時間重來。
琅歌忽然說：“之前，您拖著不見我，就是因為這個嗎？”
按照竹河的話說，他在這裏住了多年，但是屋子裏有很多地方都有嶄新的痕跡，因為被掩飾得好，從而沒有引起任何懷疑，現在看，原來如此。
竹河略一頷首：“我不想你擔心。”
“我去拜托頑老，他能治好玄淵，也一定能治好小叔叔！”琅歌是說到做到的性子，他轉身跑到馬棚，牽出天雲，不容分說地往明玕劍莊去了。
“羅驍！”玄淵示意道，羅驍一點頭，也速速跟上琅歌。
“前輩，”熹月問，“您不回家的原因，其實是這個吧。”
竹河溫柔一笑：“算是吧，不要告訴他。”
“不過這下，他不查清楚，是不會回頭的。”熹月望向琅歌離去的方向。
“南……”竹河隻是微微張口，就停住了。
“嗯？”熹月和熹月沒聽清，一齊回應。
竹河一怔，迅速改口：“那，玄淵。”
於是玄淵回答：“怎麼？”
“能不能答應我兩個個請求？”竹河凝神道。
“前輩請講。”
“第一個，頑老來後，無論如何，告訴琅歌我會沒事，讓他放心地離開姑蘇。”
玄淵答應：“……可以。”
風突起，竹河的頭發被吹得淩亂，看不清他的表情。
“不到萬不得已，請讓琅歌活下去。”竹河的聲音清澈如水。
玄淵的回答穿透嘶吼的風聲，十分清晰：“每一個人，都會好好活下去。”
竹河右手臂支撐在井沿上，左手按住頭發，聲音莫名含著淒涼：“多謝。”