當時沒來得及問他，其中的緣故。
琅歌隻是被悶在缸下，有些缺氧，他大口做了幾次深呼吸，很快緩和過來。
“我也不知道，我好像不太怕熱的東西。”琅歌道，“大概是因為我是在大漠長大的吧。”
“非也。”一個陌生的聲音。
但是對於琅歌，這絕非陌生，他翻身而起，又踉蹌著跌坐下來，瞪大眼睛看向來人。
來者粗布衣裳，五官平凡卻顯得很精致，最重要的是，如果不是……他們都會認為，這是十餘年後的琅歌。
“小叔叔。”
“竹河。”鍾長野收起劍鋒。
竹河說：“天快亮了，官兵已經在路上，此地不宜久留，先來我家吧。”
鍾冰帶著明玕弟子取小路回劍莊去了，而鍾長野和乘風人則跟隨竹河去了他的家。
竹林深深，溪水之畔，樸素的民宅，茅屋，粗井。晨光熹微，透過竹葉灑下道道柔和的光柱，小徑愈發顯得深邃。竹語深深，風將其吹散。
這位正是竹河，如同琅歌的話，五官與他不同，但確實有一種無法言說的相似感，隻不過，這種感覺已經很淡薄了，倒不是因為發色與瞳色，而是因為，猙獰的肉紅色的傷疤，像盤結著的樹的結痂，爬在他的右臉上，順著脖頸延伸近衣領，直到右手，他的右手不可控製地微微顫抖著。
昨夜，吞噬一切的黑暗與火焰，震懾了所以人的心。不知何故，這一路上，都無人說話。
“我回來了。”竹河對著屋裏說。
一位女子領著個八九歲的男孩子走出來。
“嵐心？”熹月認出了她。
“是你們？”嵐心略一吃驚，繼而笑了，“果真有緣呢。”
鍾長野也說：“長姐。”
“長姐？”乘風人扭頭看向碧虛郎。
“上次沒能多說，我姓鍾，鍾嵐心，是明玕長女，也是竹河的妻子。”鍾嵐心拉過旁邊的男孩子，“他叫草籽，來，叫人啊，這是你哥哥呢。”
草籽抿抿嘴，往後退了幾步。
看到草籽，眾人就明白了。這樣的臉龐，白淨的皮膚，那眉、那眼，那鼻、那唇，分明透著琅歌的影子。尤其是那雙漂亮而單純的大眼睛，簡直與琅歌一模一樣。
畢竟，他也是元家的孩子。
鍾嵐心笑笑：“他不愛說話。來，請進吧。”說著，將乘風人迎進屋裏。
竹河沒有走，琅歌也沒動。
風擦著地麵掠過，掃起一片泛黃的竹葉。
琅歌忽然萌生一種很複雜的情愫。其中最強烈的便是憤怒，怒他久出不歸，怒他拒不相見，這種憤怒似乎已經被他壓抑很久了，久到他都忘了這種感覺的存在。除了憤怒，還有更多的，悲傷？歡喜？一路上，竹河的存在那麼不真實，直到天色大亮，竹河清清楚楚地站在他麵前，他才意識到，他真的找到了。現在，這些情愫一齊噴發出來，琅歌不知道該怎樣麵對竹河了。
晨風帶起琅歌的衣擺，竹河看到了琅歌腰間的長簫，那是族長的標誌。
竹河瞳孔一縮，喉頭微顫，雙膝徑直砸在地上，朝西北方向重重地磕頭，久久不起，過了好一會兒，才傳來壓製的悲吟：“大哥……”
琅歌背對著竹河，嘴唇不可自控地顫抖著，緊握的拳頭，關節也在顫抖著，他說：“你，很久沒回家了。”
這把長簫的出現，竹河萬萬沒敢想過的。他臨走的時候，與大哥吵了一架，最終，他沒有道歉，甚至，沒能見到長兄的最後一麵。而今，往後，再也沒有機會了。
琅歌蹲下來，試圖將竹河扶起來，隔著厚重的衣料，仍舊能感受到，他瘦若枯骨。
“小叔叔……”琅歌心中一陣絞痛，豆大的眼淚滴滴答答地捶打在竹河的手背上。
“琅歌，這些年，辛苦你了。”竹河手腳虛弱，竟無法自己起身。
琅歌輕聲歎息：“我已經是族長，這是我的責任。”
“是啊。”竹河本以為，自己能夠控製得住，但顯然，麵對血緣至親，他高估了自己的自控力。
“這些年，究竟怎麼了？”琅歌又氣又疼，聲音軟軟的，像個委屈的小孩。
這些年？這些年的時光太久了，哪裏容易說得清呢？
竹河終於遏製住自己的悲傷，道：“總之，先把眼前的事情解決清楚，我的事情，不急。”
“嗯。”琅歌點點頭。這一刻，他們不是元家族長和竹河，他們是小琅歌和元昱笑，久別重逢的叔侄。
屋子陳設樸素，絲毫不同明玕的靜穆的光彩。
鍾嵐心告訴乘風人，自己雖是鍾家大小姐，但因為已經出嫁，早已不自己參與江湖事，隻是偶爾為家人、為這個不太聽話的弟弟，出出主意而已。在知道鍾長野殺了那齊家村的轉手人時，鍾嵐心柳眉倒豎，責怪道：“你怎麼能濫殺無辜？我明玕是這樣教育你的嗎？”
鍾長野麵對姐姐的責罰，倒是毫無怨言，低垂著頭。
羅驍忽然“啊”了一聲，打圓場：“其實那廝也沒那麼無辜。”
“你怎麼了？我剛剛就發現，你總是走神。”熹月擔心地問。
羅驍的精神好些了，隻是一言難盡，眼前還總是閃過岱欽的音容笑貌。
竹河與琅歌前後走進來，看到滿屋的人都在看他們，琅歌不自在地說：“幹什麼？”
“沒有。”雖是否定的話，但是每個人都難掩擔憂的神色。
“雖然小叔叔有很多事情要告訴我，”琅歌認真地注視著竹河，“一件都不許略過，這是族長命令。”
竹河哄勸孩子一般地笑笑：“是是。”
“嗯，”琅歌這才滿意地轉向眾人，“但是眼前賴葉人的事情最緊急，我們先處理這個。”