日暮西斜，華燈初上。原本是倦鳥歸林、由動入靜的傍晚，卻在今日變得十分不同。寅城的百姓們紛紛走上街頭，攜家帶口地朝著寅城東郊臨時搭建的擂台而去。偶有遇到熟識的朋友、鄰居，便相互言笑一番，同路而行。孩童們一改往日玩鬧瘋跑的樣子，乖巧地跟在父母身邊，或牽著父母的手，或由父母背著抱著，甚至還有些年幼的孩子騎在父親或兄長的肩頸之上。他們顯然在出門前已被百般叮囑過，要跟緊家人，避免在人群中失散。相對孩童而言，年輕的單身男女們反倒自由散漫了許多，他們三五成群、談笑風生，青春的氣息感染了周遭的人群。
此時的暄竹中，所有學員和授藝師父都聚集在院裏。他們目光所彙集的地方正有十來個手持各式樂器的青年男女立在一處，神色間充滿了緊張和興奮。他們身著統一的水藍色的絲質長裙或長衫，外罩黑布披風，將那流光溢彩藏在了其中。
“成敗就在今日，”同樣服飾的金雅看著麵前這些熟悉的麵孔，心中也不平靜起來，“暄竹的存亡就靠大家了。”
“要加油啊！”
“拜托你們啦！”
周圍的人群中此起彼伏地傳出這樣的聲音，為這些即將參賽的學員們鼓足了勇氣和信心。
慕輕歌並沒有與此刻出現在暄竹之中。他接受了於子藍的邀請，早已隨其到達了比賽現場。
舞台周圍設有上等靈材所組成的預設固陣，可將舞台上的樂聲增幅，以求在場之人都能聽得分明。其正前方搭有與之對應的高台，乃是眾評委達官貴人們就座的地方。於子藍與慕輕歌的座位也被水無笙安排在此處。之所以如此安排，卻並不隻是因為於子藍身為於家大小姐的身份。
兩日前，下定決心想要與慕輕歌有更近一步發展的於子藍，接受了水無笙所提出的“創造機會讓他與大哥見麵”的建議。在她看來，隻要於夜風見到了一表人才的慕輕歌，就一定會對她的婚事放下心來。而慕輕歌見過了亦兄亦父的於夜風，也就將二人的關係變得越加名正言順起來。於是，她盯上了全城公演這個機會。
“輕歌，你別擔心。我哥哥說了，就四場前賽來看，暄竹之人技藝並不差，隻是曲樂之事各有喜好，說不得準。他已經答應我，這場一定會將他那簽給暄竹的。他還會與其他評委提前說好，相信大家會給他這個麵子。”
“那就多謝令兄了。”慕輕歌淡然道，心中卻並沒把於子藍的話放在心上。也隻有於子藍才會單純得將兄長的敷衍當成真的。
“你我之間，還談什麼謝字。”於子藍甜甜一笑，轉頭向人群中投出了尋覓的目光。
就在此時，於夜風順著台邊的階梯走了上來。抱拳與先來的評委一一打起了招呼，而先來之人也都紛紛起身迎了過去，寒暄了片刻後，複又紛紛就座。
“哥哥！”就在於夜風即將入座之時，於子藍出現在了他的身邊。
“你已經來了？”對於於子藍的出現，於夜風並不意外，目中露出了寵溺之色。
“哥哥，我想讓你見個人。”於子藍有些忐忑地說著，一邊拉著於夜風走到了慕輕歌所坐的地方。
於子藍離開座位走向評委席的時候，慕輕歌便猜到了她的用意。此時見她拉著一個身著棕紅色錦袍的中年男子走過來，便已知道了這人的身份。對於於夜風，他手中的情報並不算少。於氏布莊的大老板、寅城第一富商，與鴻蒙諸多達官顯貴都頗有來往；於子藍唯一的親人；紅蓮聖女白嵐的義兄；與熾焰教有關的重要人物，這都是他手上所掌握的內容。但真正見麵，這還是第一次。他仔細將其打量了一番，隻見其英俊健朗、氣度沉穩，舉止之間自有一種上位者的氣勢隱含其中。雖說頭發已間有白絲，目中神采卻依舊奕奕，絲毫不顯老態。隻此一眼便可看出是個狠厲果決又不乏謀略之人，不由在心中暗自讚道：果然是個人物！
而在於夜風眼中，身著灰白布袍的慕輕歌豐神俊秀、五官有致，表情神態充滿了與年齡不符的淡薄，仿佛世間萬物都不在他眼中。隻有當其打量自己的那一瞬間，才從其目光中看出了幾分內斂的睿智。不由在心中暗道：此人絕不簡單！
“這位就是城中頗負盛名的慕輕歌慕樂師。”於子藍向於夜風介紹道，“他不光擅長音律，還精通藥理，對經濟一道也是頗為精通呢！”
“久仰大名！”於夜風掛上了招牌式的商人笑容，拱手向慕輕歌道。