聖都水雲,鴻蒙聖朝從古至今的都城,是一座古老而繁華的城市。與同樣繁華的寅城不同,其格局穩重、大氣恢弘,自帶了幾分身為都城的震撼之感。而那城牆道路、房屋樹木又無一不展示著其悠久的沉澱,宛若一壇久經歲月洗禮的老酒,散發著醉人的陳香。
此城分為內城與外城,二者又分別擁有東西南北四大區域。內城的最中央處乃是比肩而立的聖宮和瀾澤殿主殿。這是數百年前延續下來的格局,一直持續到今日。即使是滅世之災來臨之時,此殿也未曾動搖分毫。
拂曉總部基地顯然得不到這樣的待遇,隻能退而求其次地安置在內城北區之中。這個機構的創立時間並不算久遠,甚至有許多元老依然在世。但因其所關聯的利益群體龐大且重要,它崛起得十分迅速。到如今,已然將整個北區收歸己用。當然,這廣闊的區域顯然不僅僅為拂曉三部提供辦公所需的場所,同樣涵蓋了個別要員的居所,譬如大帥徐清執和閣老謝懷海的府邸。
白嵐三人到達水雲的時候,已有接引之人在外城西門等候。此門連接著直通清淋山的大道,由拂曉日部官員歐陽溯負責把守。此人與洪淩杉一樣為日部高階官員,照理說輪不到他前來迎接。然而此時,他卻與接引之人塗征雲一起站在門樓之上,笑看著遠處而來的三人。
“洪大哥!”未等三人靠近,歐陽溯已施展身法、淩空而下,熱情地迎了上去。二人乃是生死之交,二十年前剿滅熾焰教之戰時並肩作戰、同生共死,立下了不少汗馬功勞,感情深厚自非他人能及。後來兩人中一人做了聖都守將,一人做了總愈所守備長。雖說相隔不遠,卻因職責所限,相聚之時少了不少。故而得知洪淩杉今日回總部述職,便立刻來到此處相候。
一旁的塗征雲也緊跟而去。他是日部低階官員,約莫二十五歲上下,十五歲進入拂曉正式編製,到如今也有十年了。他雖未經曆過當年那場大戰卻也聽說過二人當年的事跡,是以對洪淩杉心懷尊敬,甫一接觸便畢恭畢敬地行了上官之禮。按照等級來說,這禮行得很合適,但那敬仰的神色卻給白嵐留下了深刻的印象。
四人中唯有常雨不屬於日部。她是總愈所的常駐藥師,隸屬於統管暗殺人員和奇技人員的密部。所謂奇技,自然是指藥理、軍陣、鍛造等技藝。密部所轄的這些奇技人員說白了就是組織的研發人員,負責為作戰人員提供各方麵的支持。
一番介紹寒暄之後,塗征雲牽來了早已備好的馬車,車廂壁上和車角的燈籠上畫著日月相輝、層雲相蔽的圖案。歐陽溯與洪淩杉約定了晚間一起喝酒後獨自離開,而餘下諸人則登上了這輛一看便知是屬於拂曉的馬車。
馬車沿著青石大路,穿過店鋪林立、攤販密布的外城西區,向著內城馳去。白嵐推開車窗,將沿路之景盡收眼底。
“這是外城的西區,乃是商人們貿易往來之地,又叫做西市。”塗征雲從旁介紹到,“除了人們日常的吃穿用度以外,修行者們的必需品都可以從此處購得。”
順著塗征雲所指的方向,白嵐看到了一片隻包含修行者專營店的區域。此區域與其他日常店鋪所在的區域有明顯的區分,除了建築顏色與牌匾風格不同以外,還多了許多巡守人員。白嵐如今魂魄的感應十分敏銳,是以很容易從此間察覺出一些或強或弱的危險氣息。除了常見的鑄鐵坊、製甲坊、陣圖坊、藥坊以外還有專門的修行者書屋。而其中規模最大的建築便是一個掛著碩大“易”字門匾的地方。
“那是何處?”
“那是交易坊。修行者單獨交易的地方。若有人手上有些難以估價的珍品,便可在此處尋找合適的買家。這裏的交易物品不限,方式不限,交易者的身份也會隱藏起來。所有交易條件都由買賣雙方自行談妥。坊中嚴禁私鬥,倒是為一些修為欠佳卻身懷重寶之人提供了一個好去處。且入門隻需繳納一萍,倒也不算太貴。”
聽到塗征雲的話,白嵐心中不禁抽了幾下。入門費便要一萍,這還不算太貴!想想自己所有的餘財,白嵐覺得倍受打擊。然而轉念一想,白嵐又覺得有些欣慰。照此看來,拂曉正編人員的餉銀應是不少的,至少滿足雪花日益變大的胃口並養活自己應該不成問題。
“若是連續數日乃至數月都未能完成合意的交易,這些銀錢豈非白白打了水漂?”
“若是擔心這點,可選擇參加坊中的拍賣。此坊每月舉行一次拍賣,入場免費,隻需要繳納規定數額的押金便可。對於每個成功完成交易的物品,此坊會從貨款中抽取一成的委托費。”
“原來如此。”白嵐點了點頭。再看窗外時,已變成了日常生活品的買賣區域。此處明顯比方才修行者商鋪的區域熱鬧了許多。布匹綾羅、金銀珠寶、蔬菜瓜果、糧油酒水,吃穿用度樣樣不缺。方才因感受到諸多強者氣息的壓抑感也一掃而空,令白嵐輕鬆了許多。