天後已於前年得急症過世，去得匆忙。現今後宮無主，貴妃與德妃兩人暫攝內宮。天帝龍體微恙，太子監國，其它儲皇子、王爺從旁輔助。
玉琬抬頭，她望天，先前平靜的天空開始風起雲湧，一如現在的天朝。她手裏端著紅棗銀耳羹。玨姑姑年歲大了，自己都需別人照顧，更不用提侍候老祖宗了，因此，她現在已經完全接下玨姑姑原來的活計。十八歲的玉琬如一朵嬌豔綻放的花朵，六年前的稚嫩外表已被無法遮掩的風華取代。隻是，她的性子越發沉靜了，不多言不多問，冷眼靜觀身邊發生的一切。甄兒跟著惜姑姑輔助新主子，前幾日偶然碰到時依舊那麼神采飛揚，看樣子，她很自得其樂。
“婉姑姑，老祖宗在喚您。”新來的小宮女恭敬道。如今的玉婉身份不同，大家見麵都得稱她一聲“婉姑姑”。
“嗯，知道了，我這就去。你去看看玨姑姑，看看她有什麼需要，你幫她辦好。”玉琬溫和吩咐。
她入內，見老祖宗半坐起，靠著身後的墊子，精神不濟瞌坐著。慢慢流逝的歲月在腐蝕這位曾經叱吒後宮的老人。
“老祖宗。”她將手裏的東西放下，上前輕喚。
“嗯？啊！玉琬來啦！唉，人老囉！越來越不中用！不知怎麼，最近老是犯困，估計啊，我的日子也快到頭囉。”老祖宗飽經滄桑的臉上顯露著平靜。比起更多的上位者，她對死亡的畏懼表現得十分淡然。
“老祖宗千歲千千歲，怎麼會呢？您隻管寬心，估計您是犯春困了，無礙的。奴婢還偶爾打個盹，春困是眾所難免。您別多想。”她上前為老祖宗掖掖被，然後請示：“老祖宗想吃點東西嗎？奴婢剛剛熬了一碗羹，如果老祖宗想用，奴婢這就給您端過來。”
“不用了，先擱著吧！玨兒果然沒選錯人，她把你帶到我的身邊，這可真是值得慶幸的事。也隻有你不嫌棄我老太婆，始終如一照顧著，你是好孩子，我看在眼裏記在心裏。隻是……”老祖宗頓口不言。
玉琬也不問，能頓住的話不一定是好話，自己心裏明白就行，不必聽得那麼清楚。她上前，扶老祖宗躺好，不一會，就聽到老祖宗輕微的“呼嚕”聲。她轉身出來。
真的隻是犯春困麼？曾聽有人言：春天，對於剛剛挨過嚴冬的高齡老人而言，代表的不是希望，而是……
“玉琬！”熟悉的聲音打斷她的胡思亂想。
是十九皇子，有好一陣沒見他了。聽說天朝出了件大案，當差主辦的便是他。他的嗓音早就恢複，這兩年的明爭暗鬥讓這位曾經笑容滿麵的皇子變得成熟剛毅。
“奴婢見過十九皇子。”她中規中矩行禮，語調恭敬而又生疏。
十九臉上原還帶著一絲喜色，可看到她滿臉順從和漠然時，臉色刹時間陰沉下來，他暗自咬咬牙，輕道：“你非得惹人生氣麼？”