這裏曾是希臘人和迦太基人的殖民地，據說巴塞羅那的稱謂來源於迦太基人首領的名字。當迦太基人戰敗羅馬，加泰羅尼亞成為羅馬帝國的一個西班牙行省，這一段曆史被認為是迦太基將領哈米爾卡·巴卡興建了加泰羅尼亞。隨著羅馬帝國崩潰，哥特人掌權，巴塞羅那成為西哥特人的首都。緊接著哥特人戰敗，加泰羅尼亞歸摩爾人管轄，成為安達盧斯的一部分。
圖爾戰役之後，法蘭克人征服了這片土地，查理大帝在加泰羅尼亞建立了西班牙邊區，當時西班牙其餘地方依然被摩爾人占領，於是加泰羅尼亞成為法蘭克王國與摩爾人的倭馬亞王朝之間的緩衝地帶。
11世紀，巴塞羅那成為西班牙最早的通商口岸。在12世紀，加泰羅尼亞-阿拉貢王國建立。西班牙作為一個整體國家的曆史，確切而言，是從1469年卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉一世與阿拉貢國王費迪南二世的聯姻開始的，這一場結合後，西班牙作為王國誕生了。
加泰羅尼亞作為國家的概念，是模棱兩可的，地方衝突經常發生。
直到1714年，波旁王朝的菲利普五世繼承王位，成為西班牙國王。他否認了加泰羅尼亞作為國家的獨立，並且取消了它的自治政府，將加泰羅尼亞語從官方語言中除名。
19世紀後期，加泰羅尼亞成為西班牙的工業中心，經濟的發展使得它獲得了自治權，卻又未完全獨立。1933年，一度重建自治政府，但在1939年，西班牙內戰結束後，佛朗哥如同當年的菲利普五世，不但否認它的自治州地位，同時禁止人民使用加泰羅尼亞語，違者必死，一旦開口，就會被槍決。
佛朗哥說：“如果你是西班牙人，你就必須講西班牙語。”人們被迫使用“卡斯蒂亞諾”——西班牙人對於西班牙語的叫法。
但隨著佛朗哥的離世，西班牙民主轉型成為民心所向，加泰羅尼亞恢複了自治，它的語言又重新獲得官方地位，並且在世界範圍內成為了獨立的語言。
如今，加泰羅尼亞成為自治區，1978年西班牙憲法承認了它的地位。自治區可以自行管理自己地區的事務，擁有獨立的政治法庭、獨立的警察係統，擁有自己的首府城市。通過這樣的方式，政府既給予了該地區一定程度的獨立的自由，又保證了西班牙的統一。
1503年巴塞羅那正式建市。上海與巴塞羅那是友好城市，在西班牙的中國人，常把馬德裏與巴塞羅那的關係比作北京和上海。
獨立的背景
西班牙ABC頭版報道《10個捍衛西班牙的加泰羅尼亞的理由》中提出了以下10點：
語言、共同的曆史、加區所做巨大經濟貢獻、與西的貿易往來大於歐盟、文化、科學、習慣（包含飲食和作息）、足球、在加區生活著的西班牙各地人民、警察。
最重要的是，除了加泰羅尼亞曾經就是一個國家之外，它還擁有自己獨特的文化，甚至語言和文字：加泰羅尼亞語，這門可以追溯到12世紀的語言。在巴塞羅那，不僅僅是老一輩的人，甚至許多年輕人，他們連西班牙語都說不好，隻會加語。
又加上現如今加泰羅尼亞地區是西班牙最為富有的地方，人口占西班牙的十分之一，卻在稅收貢獻上占了整個西班牙的20%，在工業產值上占了全國的五分之一。
根據書中所說，加泰羅尼亞人的民族性格有著鮮明的特點，更加歐洲化，具體說則是法國化。他們有著拉丁人認同的享樂主義，但同時還有強烈的事業心以及嚴謹的工作習慣。這些人通常是精明的商人、勤奮的實業家、有經驗的航海家、和天才與瘋子並存的藝術家。最主要的，他們對於自己所在的加泰羅尼亞有著強烈的歸屬感。
還記得聖誕節時，我們開車去周邊城鎮過節，全民歡騰的夜晚，高速公路上一片燈火輝煌，如同未來世界的工業區。這裏有汽車、重型機械、化工、精密儀器、紡織工業。
這裏的港口，吞吐量達到2000萬噸。