百裏極心裏對玉姝有了隔閡，坐不多時便告辭離去。
西陳使臣到在東穀第三日，明宗皇帝終於下令在煙波殿設宴款待。
華香璩亦列席。他除了處理政務就是與夏惜時癡纏。太子府的美人們都私下議論說，夏惜時是蠱惑人心的狐媚子。因有夏惜時陪伴左右，華香璩對魚灼灼的思戀之情略有緩解。可當親眼看到魚灼灼笑意妍妍的坐在在明宗皇帝身畔，華香璩的心，毫無征兆的鈍痛。
多時未見，魚灼灼眉目趨於柔和，身姿稍顯豐腴。小巧白皙的耳垂上，一對造工精巧的紫竹梅耳鐺隨著動作來回悠蕩。那是華香璩在京都沈宏閣特意為她定製的。
華香璩目光在那副耳鐺上停頓片刻，心下稍安。
殿中燈火通明，手捧珍饈的美豔宮婢魚貫而入，香氣撲鼻的酒菜隨之奉上。
明宗皇帝手執玉爵，向殿中眾人說道：“西陳與我東穀一衣帶水，民間常有婚姻往來，可說是東穀名副其實的鄉鄰。今西陳使者造訪，朕心甚喜。”說罷，淺淺吃了口。
眾人紛紛點頭附和，齊向何迢迢舉杯示意，痛飲杯中酒。
何迢迢站起身，態度十分恭謹，“皇帝陛下所言甚是。西陳與東穀世輩交好，情深義厚。我國君主久慕陛下威名，遣微臣來此盡表攜手進取之意。還望陛下不吝垂顧，與我西陳勠力同心，共襄盛舉。”
明宗皇帝不置可否的嗬嗬幹笑，放下手中玉爵。
何迢迢訕訕坐下，眼波一撩，望向華香璩。
華香璩看似專心吃菜，實際眼角餘光始終停留在魚灼灼麵龐。不知為何，魚灼灼總是有意無意的躲避他的視線。華香璩疑竇叢生。但礙於人前，不能與魚灼灼扳談。
他和魚灼灼已經好些日子沒有私下相會，偶然撞見，明宗多數都在場。華香璩隻能靠心腹傳遞消息，一來一回就要數日，就算有事也說不清楚。而今相見，魚灼灼狀似冷淡，且故意回避。莫不是她要舍下自己，專心侍奉父親？華香璩胡亂揣度，總也不得要領。
右相江淩傑適時言道：“東穀與西陳共修睦鄰之好，與南齊亦然。何況，南齊國喪未除，若在此時多有打擾，怕是會遭人詬病。”意思就是西陳沈昂趁南齊新君即位出兵攻打，實在下作。
江淩傑對西陳意圖似乎有所察覺，連日來他都在努力勸服明宗皇帝不要理會西陳提出的任何要求。他的主張就是，東穀關上門過好自己的日子，管他西陳打不打南齊呢。西陳真想打，也不能從東穀過境。否則，東穀沿途關卡布防都被西陳窺了去，後果不堪設想。
明宗皇帝對他所言深以為然，所以才會對何迢迢這般冷淡。倘若不是顧及兩國體麵，明宗皇帝隻怕是見都不會見何迢迢。
華香璩暗罵江淩傑該死。奈何明宗皇帝寵信江淩傑，他不能公然對其申斥。
何迢迢將目光投向江淩傑，滿臉懇摯的說：“江丞相所言差異。攻其不備乃是兵家上上之謀！”