寧廉糊塗啊，謝玉姝和惠妍是死對頭，先前結下的仇怨尚未化解，她哪能輕易原諒惠妍。
三十年河東三十年河西。先帝在時，楊相爺處處壓製寧廉，現如今，他卻動了和寧廉攜手的心思。楊相爺越想越覺得這主意不錯。抬起眼簾，望見牆上掛著的趙矜墨寶，楊相爺喃喃低語：“謝玉姝從哪兒淘換來的？我怎麼就沒她那麼廣的路子？”
連日來京都流民越湧越多。到在六月末，通衢上隨處可見麵黃肌瘦衣衫襤褸的流民聚在幹枯的梧桐樹下，或坐或臥。趙堯命安太史擇了個黃道吉日，帶領去程再去南郊乞雨。結果仍是徒勞。與此同時，京都出現了死於鼠疫的個例。
疫病好像一股旋風兒迅速在京都蔓延。
非常有先見之明的花醫女取出事前做好的藥丸派給鄰人，囑咐他們務必將其點燃，在房前屋後各個角落熏染。
疫病肆虐，百姓們大多待在家中，不出門逛遊。往昔繁華的通衢大道，坊中酒樓，愈加蕭條。
楊太後趁這時機，頒下懿旨，不許宮外閑雜人等出入皇宮。明眼人都能看得出來，這是針對謝玉姝而言。
有趙昆在宮裏支應，玉姝隨時都能知曉當日發生的要事。而且，那班小黃門也都記熟曲譜，榮浩得空自會督促他們練習。玉姝樂得清閑，鎮日窩在書房裏寫畫。她剛敲過楊相爺竹杠，想必還得攢些日子才能勻出閑錢買畫。於是，玉姝也不急著畫山水，而是換了另一種稚嫩柔弱的筆觸，畫阿豹畫含桃，有時興起也畫花草。
目下，楊相爺和寧廉走的很近，甚至大有互相扶持的意思。
天下大勢逃不過分久必合合久必分，派係或黨爭亦如是。
楊相爺和寧廉隻不過暫時達成一致，用不了多久還得各走各路。玉姝輕輕吐了口濁氣，瞟一眼軟墊上的阿豹，道：“我們阿豹天生麗質，怎麼畫都好看。”
嘴上這樣說，她還是按慣例把阿豹畫瘦了一圈兒。
阿豹眼眯眯，歪著腦袋笑了笑。
滿荔和茯苓坐下門口的小杌子上剝蓮米，一顆顆滾圓瑩白的蓮米從滿荔指尖滑至青瓷盤裏，白白綠綠相映成趣，漂亮極了。
“娘子，阿豹是男娃該說它雄姿威武。”滿荔頭也不抬，含笑說道。
“你瞅瞅它的大圓臉，大圓眼，哪有威武樣兒？”玉姝在藤黃裏調了些微泥金，屏足了氣，點在畫中阿豹的眼睛上。挓挲著小爪撲蝶可愛小貓頓時活靈活現。
玉姝退開一步，認真看了看，又補了兩筆，這才滿意的笑了，“母親喜歡活潑的阿豹，你們看夠不夠活潑？”她擱下狼毫，一指桌上的白帛，問道。
滿荔和茯苓抻長脖子瞅了瞅，點點頭，異口同聲的說：“夠，夠了。”
玉姝莞爾一笑，打趣道：“也不知你倆是不是糊弄我。不管我問什麼你倆都說好好好，是是是。”
“娘子問阿豹可不就是好好好嘛，誰敢說鎮宅神獸不好呀！”茯苓沒有半分敷衍，老老實實作答。