被她這一說，霍盈頭皮發麻，雞皮疙瘩掉了一層又一層，聲音戰抖著問：“它、它們？”才剛過去一個，剩下的還有幾多？
“啊，是是。這是一隻抄近路的。大部已然過去，霍娘子休要驚惶。”
霍盈抓緊紅袖手指，疑信參半的點點頭。
女役這一調侃，紅袖暫且放下懸到嗓子眼兒的心，大大咧咧的噗嗤一聲樂開了花。
霍盈被她這一樂，腦子裏緊繃著的那根弦兒遽然鬆弛，也不由自主的掩嘴笑了。
霍盈笑，女役沒理由冷臉，她也隨了大流，嘿嘿傻笑，湊湊熱鬧。
三人再次舉步，一掃方才凝重氣氛。霍盈禮貌的柔聲問女役：“敢問姐姐當差多久了？”
女役被吏部左侍郎的外甥女稱作姐姐，受寵若驚的俯低身子，“回霍娘子的話，妾在這裏虛度一十二個寒暑。”
啊？十二年了？
霍盈咋舌。偏頭打量麵前年近四十的女役，在心裏算計她初初來到刑部的年歲。
滿打滿算花信才過。
霍盈心生些微苦澀。
生而為人，人人不易。
霍盈沒有再問，女役也沒有再說。
三人緘口不言走了一陣，女役住了腳步，下頜一挑，指了指裏麵的人，對霍盈說道：“霍娘子，咱們到了。”
霍盈頓住身形，向木柵內看去。
裏邊關著的倆人，一個蓋著件辨別不出本色的蓮蓬衣，呼呼大睡，另一個瘦骨嶙峋的漆黑手指在睡著的那人發間忙碌，看她翻找掐捏的動作，應該是在捉虱子。
霍盈強忍著通身麻癢不適，輕輕喚聲：“蓉姐姐？”
那人還是蓉姐姐嗎？霍盈不能確認。
蔣蓉從來都是張揚的，跋扈的，蠻橫不講理的。此時此刻，躺在地上，蓬頭垢麵，散發出腐臭氣味的人，真的是蔣蓉嗎？
“蓉姐姐……”霍盈再喚。奈何她這兩聲，隻換來翠翠質疑的目光。
酣睡的蔣蓉紋絲不動。
女役俯身向霍盈道：“霍娘子，您這樣兒可叫不醒她。”扭轉頭收起麵上笑容，扯開嗓子大聲呼喝：“蔣蓉！快起！快起！你想睡死過去跟你老子娘一塊兒當死鬼呀？美得你！”
霍盈被女役的大嗓門嚇的肩膀一抖，剛想為蔣蓉說幾句好話。
就見蓮蓬衣下的人動了，“嗬嗬，要能當上睡死鬼那是前世修來的福氣喲！”慵懶惺忪的語調兒透出蒼涼淒苦，嗓音中甚至有帶些老邁白叟獨有的沙啞與鎮定。
不、不！那不是蓉姐姐，不是！
霍盈兩手攥緊絲帕捂住胸口，淚凝於睫。
蔣蓉不耐煩的揚手揮開翠翠，緩緩坐起身，歪歪扭扭倚靠在牆上，仰頭透過木柵望向女役，“我還當是誰，原來是海大人呐？！”唇齒用力，刻意加重大人二字。
女役海氏。蔣蓉稱呼她為大人，則是不折不扣的貶損。