因為庖犧氏開發牲畜為人族謀取食物，在這兩千來年中，不斷地有人族部落馴養野獸，所以再往這方麵開發效果也不大。而因為從小喜歡親近花草的緣故，見牛羊等家禽都以各種花草為食，所以烈山氏準備為人族尋找植物為食。
人族的采集便是以草果等植物為食物，可惜這些野果難以大規模種植，不但果樹的生長周期長，而且成熟後的產量不大，難以滿足人族所需。
烈山生下來就有個水晶肚，透明到連五髒六腑都看得清楚，任何花草果實吃下都可以觀察它們在肚中的效果。正是因為這種神異的肚子，所以烈山便開始到處遊曆，品嚐百草，以挑選可以醫治人族的藥草和作為人族主食的植物。
剛開始遊曆時，烈山經常吃到一下對人類有害的毒草毒花，不過他體質神奇，雖然這些草藥對他有害，甚至出現了一日中七十次毒藥的恐怖記錄。但他卻憑著自己強大的體質硬撐過來了。
這些毒草，他通過對水晶肚的觀察，詳細地了解它們的藥理和食用後的現象，所以他便將之記錄下來，用來提醒警示人族。
在世界各地遊曆的數十年，烈山的賢達的名聲傳遍了整個人族，而且因為多年對草物的探究，所以找到了幾種可做人類主食的草物，這幾種植物被其命名為穀。而烈山也被人尊稱為神農氏。
除了這些農作物，神農還嚐遍了各種毒草和對人類有益的藥草，並將自己已經知道藥理的草本舀出來，編織起來，化成一條鞭子，叫做赭鞭。
神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性。一鞭下去，各種草本的藥理藥效都出現在烈山的腦海中，方便其采藥辨藥，不過遇到赭鞭中沒有的品種，他仍是要親自品嚐，並將之加入赭鞭之中。
最終神農尋得了五種可為人族主食的植物，將其名為稻、黍、稷、麥、菽，共稱為五穀。
而且他還將自己多年以來品嚐的藥草和毒草都編入了一本書中，名為《神農本草經》，希望以此草經書示人，為人族救治疾病。所以烈山除了被尊為神農氏農皇外，又有藥皇、醫皇的稱呼。
因為這些功績，神農氏被人族共同推舉為人族第二位人王，效仿伏羲聖王，統禦人族，幫助人族更好的發展。
成為人王之後，神農除了整理自己的本草經，便是推廣他所發現的五穀作物。同時為了提高農業生產效率的方法，他研發出耒耜鋤耨等農具，以墾田地，農業也隨之而興起。
神農在位也是三百多年，他讓洪荒各大部落邁入了農業文明，為人族的發展做出了不可磨滅的貢獻。
而且他還研究聖王伏羲留下來的河圖洛書和先天八卦，並對將自己的感悟給書寫出來，名為《連山易》，和後世的《歸藏易》、《周易》並稱為三易。
因為種種貢獻，所以在神農崩後，後世人族將其列為聖皇和伏羲氏並稱！