“你這是打算生生地逼死我麼？”木華狠狠地一巴掌甩在皇月清臉上，怒不可遏，“那是誰？那是你親姑姑！你嫡親的姑姑！是除了我之外，你在這世上最親的親人！她為你付出了多少？竟換來你這等對待！我怎麼竟生了你這麼個狼心狗肺的東西？”
“父後，你聽我解釋……”皇月清捂著臉急急地道。
“我不聽！”木華氣得渾身直抖，指著皇月清大吼：“你若還認我是你父親，就速速放了你姑姑！”
“我不要！”皇月清脖子一擰，也大叫起來。
“你！”木華一陣眩暈，踉蹌了一下，怒極反笑，“好、好……這就是我生的好女兒！”
皇月清慌了，忙上前扶住木華，又急又快地道：“父後，我沒想把姑姑怎麼樣！她是我姑姑，我怎麼可能會傷害她呢？”
“你還狡辯！不是你，蓮兒會進太牢院？”木華甩開她手。
“不這樣，姑姑怎能留在宮中，留在你我身笨”皇月清大喊一聲。
木華愣了，看著女兒半晌才道：“你說……什麼？”
“父後，你不懂的。姑姑和我，隻能留下一人。從我坐上皇帝位子的那一天起，這個選擇就不可避免地存在了。我不需要能夠隻手遮天的攝政大臣，我隻需要我至親至愛的姑姑。所以，這樣不是很好嗎？姑姑留在了我們身爆哪兒也不會去了。我命人將木家祖屋原封不動地移進了太牢院，姑姑就在那裏。隻要父後願意，可以天天在那裏陪著姑姑，我也會經常過去的。父後，這不是你最希望的生活嗎？”
“最希望的……生活？和蓮兒……一起？”木華有一些恍惚。
“是啊，從今往後，姑姑永遠和我們在一起，父後，這樣不好嗎？”皇月清也無限憧憬，仿佛真的看到一家三口其樂融融的畫麵。
木華閉了閉眼，慢慢吐出一口氣，睜開眼靜靜地看著雙眼熠熠發光的女兒，一字一頓地道：“蓮兒不需要這樣的生活，我也不需要。”
“父後……”
“夠了，不要再為你的絕情做任何的粉飾！靠著讓你姑姑失去自由來換取你的自我滿足，你覺得這樣我會開心？你真覺得我隻要能把你姑姑留在身爆就怎樣做都沒關係嗎？”
見到女兒愣愣地發怔，木華上前拉住她手，用近似哀求的口吻道：“雅風，蓮兒為你付出了那麼多，你不能這樣對她啊！放了你姑姑，不要再錯下去了，你想被天下人恥笑麼？”
皇雅風嘴角一陣扭曲，忽然伸手推開木華，高聲叫道：“恥笑？母皇是怎麼死的，你當我不知道麼？姑姑以臣弑君，這才是讓天下恥笑的事；我雖已登基，實為傀儡，這才是讓天下恥笑的事；姓皇的天下姓了木，這才是讓天下恥笑的事！從姑姑讓我登上這個皇位的那一天起，就已經注定了今天這樣的局麵！我沒有將姑姑治罪，隻是將她圈禁，已經是格外開恩了，就算姑姑恨我，我也不在乎！就算將姑姑圈禁到死，我也絕不放她離開！”
皇雅風發泄似的吼完，一轉身衝了出去。剩下木華驚愕地呆在原地，良久緩過神來，禁不住跌坐椅上，止不住地捂住了臉。
不知過了多久，木華才停止了，慢慢抬起頭來，失神地自語：“我沒有臉見蓮兒……可是我又必須去見她……蓮兒正在受苦……我不能丟下她一人……”
如果忽略太牢院那高大得過分的院牆和門口森嚴的守衛，這裏其實是風景相當秀麗的所在。
木華站在遷移進來的木家祖屋麵前，伸手推開門，一水兒的青石地磚，天井裏火紅的海棠搖曳生姿，一切的一切都與十年前一模一樣。仿佛時光從未流逝，而這十年不過是南柯一夢而已。
木華好似夢遊一般沿著青石磚走到東廂房，推開虛掩的房門，東頭一張紅木藤麵貴妃榻，壁懸大理石掛屏；正中八仙桌，左右太師椅，桌上置棋盤；西端靠牆的紅木書案旁，木蓮正怔怔地看著窗外的天井。
木華地低聲叫道：“蓮兒……”
木蓮身子僵了一下，隨即便轉過身來，看著木華微笑。
“哥哥，你看，天井裏的海棠還是開得那樣好，我本以為那花早沒了呢。”
木華一下淚流滿麵，無力地靠在門框處，手捂著嘴，竭力不發出嚎啕之聲。
“不要哭了，哥哥，怎麼每次見我你總是在哭呢？”木蓮走上前，溫柔地替木華拭淚。
“蓮兒……哥哥對不起你……雅風她……”
“噓——別說話，哥哥，我很累，隻想這樣安靜地休息。”木蓮伸指按住木華的唇，依舊微笑。
木華拚命咬住下唇不發出任何聲音，靠在木蓮肩頭隨著她一同沉默地看著天井，被淚水模糊的視線中唯獨那株海棠清晰無比。
“哥哥……”恍惚中，木蓮的聲音仿佛遙遠得在天際響起，“蓮兒有一件事要拜托哥哥。”