繩索交接的那一刻，堂堂哀怨地垂下頭，不忘最後做一回仆人，用舌頭將主人的黑皮鞋舔得又光又亮。狗肉館的主人在堂堂頸窩那兒抓了一把，說：“挺肥！別的狗我一百七八就收了，這狗，我出三百！”說著，從褲兜裏掏出一遝錢來，刷刷數出三百，遞給卓霞。卓霞接過錢的一刻，對店主說：“勒它時，痛快點！”店主說：“放心，也就是兩三分鍾的罪兒！”
狗肉館門前佇立的那根蒼灰色水泥電線杆，無意間成了狗的絞刑架。那上麵的斑斑血跡，都是吊在上麵的狗在臨終一刻噴上去的。一個輸電的工具，成了狗的殺手，所以拉林的狗愛作踐電線杆，它們拉屎撒尿，喜歡去那下麵。電業工人維修線路時，常會踩上這樣的“地雷”。有人覺得，從狗肉館門前通過的光明，帶著股血腥味。因而辦喜事的人家，不願意在與它相鄰的飯店擺酒席。辦白事的，則不在乎了。
卓霞放下堂堂，頭也不回地走了，她怕看見它眼底的淚，更怕聽見它的哀叫。卓霞走得飛快，眨眼間就出了馬鈴巷，越過銀樹大街，踏上了她熟悉的花燭巷。那些見慣了卓霞婀娜步態的人，見她十萬火急地走，都很詫異。卓霞到了霞布，將門窗打開，換下鞋子，把它端正地擺在櫃台下麵，想收藏起來，不再穿了。可是當她看到堂堂舔得幹幹淨淨的鞋麵上。經過這通走，還是蒙上了灰塵，便歎了一口氣，又把它穿回腳上了。
劉良闔在縣公安局分管刑偵和看守所，所以小城若出了人命案，他就得忙起來了。被押在看守所裏的劉文波，幾經提審，始終不承認自己對蔡雪嵐下了毒手。他說，自己那天下班回家，發現廚房冷鍋冷灶，妻子一反常態地，坐在梳妝台前描眉塗唇。見了他，她有些羞怯地起身，說是晚上不在家吃了，她想請他到飯館喝上幾杯，有事情要談。劉文波那天因兒子頻繁逃學的事情，跟小鈴鐺在音像店吵了嘴，嫌她對兒子監管不力。小鈴鐺一生氣，竟然當著顧客的麵，劈手給了他一巴掌。一個男人被情人當眾給打了臉，實在是顏麵掃地，劉文波心裏窩火，哪有喝酒的興致，便推脫累了，不想出去。蔡雪嵐也不強求，給他倒了杯水，遞上，看著他喝下去，才一字一頓地對丈夫說：“我要離婚！”劉文波蒙了一刻，他回過神兒來後，說：“除非你喜歡上了別人，要是因為小鈴鐺和孩子，我不會離的！”蔡雪嵐垂下頭，紅著臉說：“我心裏有人了。”劉文波追問是誰？蔡雪嵐說：“現在跟你說，你會反對的。等我跟你離婚了，要跟他結婚時，再告訴你吧。”劉文波咆哮著：“你們好了多長時間了？”蔡雪嵐坦白說：“快一年了。你還記得去年寒假時，我跟你說要到林城教育學院培訓一周的事嗎——”劉文波嘲諷地說：“哦，原來是在林城勾搭上的呀，看來那家夥也是吃粉筆灰的！”蔡雪嵐淡淡一笑，說：“其實我沒去林城，那是我找的借口。我背著旅行包，去了他家。”劉文波氣得七竅生煙，說：“難怪你這兩年不跟我同房了，我還以為你是嫌我跟了小鈴鐺不幹淨，才不讓我碰呢！既然你找到了心甘情願讓他搞你的人，我劉文波當然要成人之美，明天就離！我可跟你說好了，明早八點半，法院一開門，我就在那兒等你！你可記得帶上結婚證，別遲到！”劉文波說完，摔門而去。
劉文波怒氣衝衝的，並沒有馬上下樓。他家住在頂層，六樓，經由防火通道，可以到達頂層的平台，心煩的時候，他喜歡到那兒抽煙。
正是夕陽西下的時刻，平台上彌漫著橘黃的光影。劉文波坐在水泥地上，背倚著煙道出口的磚垛，心灰意冷，沒滋沒味的。他掏出煙來，剛點著火，眼淚就下來了，他舍不得蔡雪嵐離開，他知道自己這些年因為小鈴鐺和私生子，虧欠了妻子太多的情。他不知道她愛上了什麼人，但他心裏清楚，蔡雪嵐隻要這樣跟他談了，說明去意已定，他們之間的那紙婚書，已經是秋風中的黃葉，搖搖欲墜了。他抽了約莫半小時的煙，平靜了一些，於是下樓，打算到母親那兒蹭頓飯，順便向他們通報一下離婚的事情。然而他剛出樓洞，悶著頭走了還不到十米，就被迎麵走來的住在五樓的劉品給叫住了。她顯然受到了驚嚇，臉色蒼白，手上提著的菜籃也掉到地上了，她哆哆嗦嗦地對劉文波說：“那不是雪嵐大姐嗎？”劉文波回過頭來，這才發現妻子出事了。他奔過去的時候，她已無氣息了。
劉文波不明白，蔡雪嵐為什麼要去擦窗戶。他以為他離開後，她會立刻給心上人打電話，通報丈夫同意離婚的喜訊。可是立案後，偵察人員去電信部門查詢了，那個時段，無論是劉文波家的座機還是蔡雪嵐的手機，都沒有通話的記錄。而她半年內往來的電話，也看不出她有了親密異性的動向。