鋒利的刀劍在這裏折斷，年輕的男孩告別母親和情人的淚水，青黑的泥土被粘稠的血液一遍遍地親吻、撫摸。天空裏，盤旋著太多的烏鴉和禿鷲，安靜地等待，新一輪的美食。
金子般珍貴的時間一分一秒地流逝，涿州會戰已經進行了整整七天，在塔拉德的嚴防死守下，趙德昭的十五萬大軍沒有取得絲毫的進展。而涿州的各處外圍阻擊陣地，也都受到著胡人聯軍晝夜不斷地進攻。其中白馬原一地，戰況尤為慘烈。雙方在一個小岡一個小岡之間展開爭奪，一個陣地常常要數十次易手，才能最終決定歸屬。原先五千多的人馬如今連一半都沒有剩下，連白牧楚的身上，都掛了五六處深深淺淺的傷口。
星空下，一堆又一堆的，篝火。在這個深夜裏，燃燒著，一處又一處，微弱的光芒。
兩個還不曾把盔甲卸下的將軍，安靜地坐在篝火邊，手裏各自拿著一柄折斷的長槍，槍尖上，戳著一塊生冷的肉塊，在炙熱的火焰下，不停地翻滾著。
“少爺，皇上打涿州估計還得一陣子，可是咱們的傷亡代價實在是太大了。”
“說了多少次，叫老白就好，不要叫少爺。“白牧楚的目光緊緊地盯著火上的那一塊生肉，這幾日敵人的攻勢越發地拚命了，陣地上的守軍，能活到現在的，都是不易。”你也不用勸我率騎兵撤離陣地，留你在這裏死守。大家都是從軍征戰的男兒，誰的命也不必別人貴上多少？“
“其實你不用感謝我父親。“白牧楚認真地看著局促不安的曾華，緩緩說道：”你跟白家半點關係也沒有，之前家父能提拔用你，隻能是在你身上看到了巨大的潛力。你是靠著你自己的本事打到了現在，換了時大將軍、李都督遇見當時的你。也會如我父親一般重用你。所以……“
“不是的。“曾華急急地說道：”若是沒有大人，今日曾某或許早就是一地白骨。“
那個曾經被時光拋棄的少年啊，嘴角露出著微微的苦笑，用一種從未在人前出現過的浮沉滄桑之感，慢慢歎道：“學成文武藝，貨於帝王家。朝為田舍郎，暮登天子堂。這幾句話說了上千年了，可是完全做到的，便隻有一個諸葛孔明。年光過盡，功名未立。書生老去，機會方來。馮唐不是不英雄，但是馮唐易老。李廣不是不了的，但是李廣難封。如遇高皇帝，萬戶侯何足道哉！“
那個被歲月逼的收斂裏棱角，警惕著做人的男人，終於在這一刻，敞露了心扉。慢聲說道：“這個世道，從來就沒有什麼公平的東西。“
他一把拉開披在身上的衣甲，露出前胸後背大大小小的的傷疤來，沉聲說道：“這些傷口，大多都是在淮泗替曾布當兵時留下的。那些年曾某豁出性命去拚軍功，受傷險死不知道多少次。可是曾布全然沒有看在眼裏。曾某用命打下來的軍功，在那些高官的轉手之間，便成了他們曾家嫡係子弟晉升的資本。曾布麾下那些十支箭有三支能脫靶的廢物，打仗的時候坐在後方的大營裏喝喝茶，寫寫字，就能安安全全地往上升！曾布圍殲方家主力的那一戰，我在的營整整兩千人幾乎全拚光，我倒在軍醫所裏，沒有一個人照顧。是命賤，閻王不收，活了下來。可是上千弟兄拿命打下來的軍功，又成了曾家嫡係子弟的資本。那些廢物可是連劍都沒有拿過一次！我去問個說法，曾布第二天就以戰場逃兵的名頭將我趕出了軍營！像將軍你這樣的將門子弟，曾布沒膽子黑你們的軍功，也沒能力黑你們的軍功。但是像我這樣寒門出身的小人物呢？還不是他們手裏的螻蟻？“
白牧楚低垂著目光，如水的月光靜靜地灑下，他整個人籠罩在一層淡淡的光暈裏，有一種說不出的憂傷。
他是將門出身的子弟，而且是頂尖的將門。他確實走過了一路又一路的山水，可是對於底層人物的痛苦，他終究是不能完全明白。可是在曾華的這一番話後，他明白了，終於真正地明白。
同樣是軍隊，襄樊軍隊的戰力其實未必像西軍那樣完全淩駕於洛陽禁軍之上。但是襄樊戰區那些士兵看向李繼業的目光，卻是白牧楚曾經不能夠理解的狂熱。後來才明白，因為北唐那麼多的軍鎮，那麼多的將軍、留守、都督。或許隻有一個李繼業，才能公平地對待每一個士兵。