皇帝自己整理好衣裳，抬眼時正見到一襲青衣走近，秀雅的麵容好像絲毫沒有受到歲月的摧殘，隻是更添成熟。他看著這個青年模樣的人，依稀想起了多年前那個一心要名揚天下的翩翩少年，如今，是做到了。
他的心裏忽然有點嫉妒，
“阿九，阿九，你說說，為什麼你就不會老呢，而朕如今……卻老成這個樣子了……”皇帝鬆弛的麵上透著苦澀，似是詢問，又似自嘲。
陶九知微怔，老人的悲傷無形中渲染了他的情緒，思緒不禁也飄到了多年以前。
那時候他見太上皇大勢已去，隻當之前的努力統統白費，正打算去別處撞撞機緣，沒想到那個年輕力壯的青年站到他麵前，眼神明亮犀利，說話擲地有聲：“我可以給你提供需要的一切！”
就是那句魔咒蠱惑了他，從那天開始他成了暗司的督主，一點一點把這個還在搖籃裏左右搖擺的機構做起來。
這人給的是知遇之恩，他還的是任憑驅遣。
陶九知低頭笑了笑，眼中帶了一絲緬懷，淡淡地陳述道：“我也會老，是人都會老的。”
隻是快和慢的區別。
他望著近在咫尺的老人。
張揚的五爪金龍並不能拽住老人流逝的生機，華發早生，皺紋密布，泛黃的臉上肌膚鬆弛，威武莊嚴的龍袍隻不過是為這具衰死的身軀罩了一層遮羞布。
為什麼會這樣呢？
陶九知清楚地知道，這個仿佛半隻腳踏入棺材的老人，其實隻比他年長十歲。
皇帝嗬嗬一笑，好像失了力氣一樣仰麵躺在硬邦邦的椅座上，嘶啞地說：“阿九，你不會背叛我，這個世界上隻有你不會背叛我，對嗎？”
陶九知手上的青骨扇搖動慢了一拍，他看著這個相識多年的友人，薄唇微揚，點頭：“是，陛下。”
“告訴我，阿菀當年生下的孩子在哪？”
這是第多少次相同的問話呢，陶九知已經數不清了。
他隻是像機器人一樣，從無數的記憶裏調出同樣的段落，用抱歉卻不帶憐憫的表情遺憾地看著這個飛速老去的人，然後用和以往一樣的情緒和語調回複道：“娘娘那天誕下的是個死嬰，已經被埋葬了。”
“不可能的，那是我的孩子，是我跟阿菀的孩子……怎麼可能死了呢？”皇帝惶惶然抱住頭一聲聲地質疑著，幹枯的手在花白的發間慢慢收緊，渾濁的眼裏陡然發出厲光。
他直指陶九知發問道：“不可能！那你告訴我，屍體在哪？！”
陶九知唇邊泛起無奈的苦笑，熟練地安撫著焦躁的君王。
他說：“那是蕭王爺的子嗣，已經被王爺安葬在後花園了，下葬的時候陛下也在場，不是嗎？”
“那是個不足月的男嬰，胳膊上有個樹葉形狀的胎記，身上包的是豆青色的繈褓，宮裏繡娘做的，上麵還繡著青獅圖樣，陛下忘了嗎？”