李曜聞言，百感交集，歎道：“李齕若能早有悔悟之心，我又怎麼會責怪他，還將他貶到內侍省裏做一個普通的宦官？朕原本想把整個內侍省及後宮事務都托付於他的，他心思靈敏，頭腦靈活，一定能襄助皇後處理好後宮的事，誰知他貪心不改，竟然和公主府的家令勾結在一起，想要謀取其他更多的東西——比如榮寵，比如強權——李齕跟我久了，他的心思我能不知道嗎？他是和我一起同甘共苦的人，我可以給他任何可以給他的，但他若要越線，我也救不了他了——”
應如實仍低著頭，雙眼含淚，道：“下臣有一次去看李兄時，隻見李兄被人叱責，李兄正好痼疾又犯，很是不舒服，便與那人爭吵了起來，下臣急忙過去拉架，這才避免了更大的禍事——下臣找了醫官給李兄看病，醫官雖然說並無大礙，但也得需要一段時間的靜養，李兄聽聞，長歎一聲，亟待尋死，下臣開導了李兄一會兒，隻聽李兄道；‘我竟不知自己犯了什麼罪大惡極的事情，陛下要這樣對我？’說完之後，李兄便哭了起來，下臣見李兄哭的悲痛欲絕，李兄的麵容已經很是憔悴了，也想起許多李兄昔日對下臣的好了，也控製不住，和李兄一道哭了起來。
今個兒，下臣一個大膽的問題，想要問一問陛下，請陛下恕罪。”
李曜沒有繼續看著應如實，轉過了臉，歎道：“你想問的應該就是李齕想問的吧？”
應如實道：“下臣知道這樣對陛下說話是不合規矩的，但下臣還是想明白一件事情——李兄對陛下確實是忠心耿耿，下臣剛到李兄那裏應卯時，李兄就對我們這些剛剛來的小孩兒們說，在這大明宮裏，除了陛下，誰的話都不要聽，誰的臉色都不要看，我們都是陛下的人，陛下說什麼都要照做，但是陛下若是出了什麼差錯，身為近侍，也要擔負起指正的責任，不要害怕受到懲罰，隻要自己盡心就無愧於心——陛下聽一聽，這是一個壞人能夠說出來的話嗎？下臣鬥膽以為，此次李兄會做出這樣和公主府說不清道不明的事情，一切的起因也是為了陛下——
李兄跟了陛下十幾年，正如陛下所說，李兄從少年到如今，將陛下照顧的非常周到，陛下也很相信李兄，怎麼到了如今，陛下卻不相信李兄了呢？“
李曜沉默了一會，道：“朕仍然相信他，相信他的一片忠心，隻是事情特殊，他又趕上了至關重要的節骨眼，所以，朕不得不懲罰他，朕懲罰他，也是為了告誡別人——李齕是朕十幾年來的近侍，朕對他都不寬容的話，別人還能指望從朕這裏得到幾分寬恕呢？因為種種，朕隻能拋棄李齕，李齕過得越悲慘，這種警示就越強烈，對他人的震懾就越大，這樣一來，存有私心的人就會變少，大明宮裏及外麵的風氣就會變得不一樣了。”
應如實點點頭，沒有答話，他也不敢答話，生怕自己會成為下一個典型——也被李曜拋棄，過上生不如死的日子。
應如實不禁想起來以前在先帝武宗皇帝身邊伺候的日子了——先帝雖然性情古怪，很是暴躁，但先帝卻從來都沒有現在陛下有的難測的心思——而且先帝名聲是不好，但對身邊最信任的人是真好——應如實先前的義父黃有柏和李齕一樣，都是跟了自己的陛下很多年，也深得主上的信任和喜歡，相比之下，黃有柏可比李齕風光多了，確切的說，李齕根本就沒有來得及風光，就被李曜拉了下來，隨後墮入了無底的深淵。