馬車在一處較寬闊的地方停下，李曜先行下車，素修緊隨其後，下得車來，素修發現市內繁華之景不亞於楚國的長安——店鋪毗鄰，商賈雲集，不惟有平常所需的貨物如酒肉菜等，還有來自鄰國的絲綢、陶瓷，玉器、字畫等，更有各種名馬、胡琴、琵琶等，市內喧聲笑語不斷，確實不同於素修去年所看的平城鄰縣慘狀，平城裏的燕人還是活得挺滋潤的。
李曜領著素修進到一個瓷器店，素修見到滿屋的琳琅瓷器，樣式或華美，或素雅清新，或釉麵光澤，色黑如漆，大都是楚國的樣式。
店內生意不錯，店主更是一臉忠厚，但臉上卻見不得多餘的喜悅。李曜不免有些奇怪，與店主略談了幾句。店主忙著應酬店內各人，也就有一搭沒一搭地說了幾句。
“掙得多，繳得也多啊。”店主臉色焦急，汗水頻出。
李曜道：“前些日子不是已經減了許多嗎？”
店主沒有直接答話，道：“你們不做生意的不知道其中的門道，更不知道其中的難處——與你說多也無益。”
見店主並不想多說，李曜便放棄詢問，走到正在看顧瓷器的素修身旁，看了選了幾樣。
自始至終，素修隻胡亂看了幾眼，便垂下眼不去看，李曜選了幾樣，打包帶走。從宮中帶來的幾個宦官宮女也按照李曜的吩咐，分別從不同的行裏買來些茶葉、酒肉等物。素修心裏奇怪，但也不敢開口詢問，低著頭跟李曜上了馬車，繼續往前行路，不知去往何方。
一路上，李曜自顧自地閉眼休息，不再多說一句話，素修看了會外麵的景物後，也倚靠著靈犀，眯了會眼。
“陛下，到了。”應如實稟報道。
李曜也睜開眼，揉了揉，率先下車，素修不知此地究竟是哪，隻得滿腹狐疑地跟著李曜下車。
隻見車馬停在較為荒涼處，跟剛才的繁華景象大相徑庭——房屋殘破，道路狹窄，路麵上還有不少淤泥，實在看不出是個好去處。
素修跟著李曜走了幾步，才知道李曜等人停車下馬的緣由——走過坊牆，發現坊間房屋相距很近，車馬難以進入，隻容許兩三人步行通過。
轉過幾條路，在前麵帶路的應如實等人停下步子，走到一戶人家前，敲門不停。
素修抬眼，隻見這戶人家並無奇特之處，大門斑駁，門前冷落，連個進出的腳印都沒有多少。
應如實敲了好一會門，裏麵才有動靜，一個老者慢慢悠悠地打開了門，見來者眾多，且往常從未見過，便小心翼翼地問：“幾位何事？”
應如實正要開口，被李曜搶先，道：“你去稟報你家家主，就說城東的元大郎來找他，還給他帶了幾份薄禮。”
老者答是，關門疾走而去。
此時，天也將暮，寒氣愈甚，素修站了一小會，便感覺腳底生風，涼意浸入，不免有些發抖。李曜感受到旁邊人的哆嗦，遂將自己披在身上的披風解下，給素修裹上。