“方臘所信，正是摩尼教，更自稱是摩尼聖王。摩尼教崇拜日月，信奉清淨、光明、大力、智慧。京城這一連串凶案中，有四個人似乎是主謀，分別叫牟清、倪光、盛力、焦智。四人的姓連起來，正是‘摩尼聖教’四字。他們的名連起來，則恰好是清淨、光明、大力、智慧四信。另外，還有一個女子，姓明，叫慧娘。也正是日月與智慧。這夥賊人用的是化名，應該正是方臘派遣，潛入京城，興妖作亂，煽搖民心，以作東南內應。”
眾人都沉默下來，個個眼含驚懼。“白衣、吃素、通財，這三條極像摩尼教教規。因此，我猜想，楚家家財並非是靠買賣生意賺得，而是京城摩尼教教眾世代資財彙成。朝廷嚴禁邪教巫俗，摩尼教難以存身，便將財富聚集起來，尋找一個人在名義上掌管這些財富。”
“再說第二條理由。朝廷要在汴河修造臨時軍糧倉，楚家主動讓出一塊田地，並出錢出料出人力，替朝廷修建了那糧倉。糧倉建成後，十萬石糧食隨即消失。這不能不讓人懷疑其中早有預謀。”
“第三條，糧倉才建成不久，楚家兩兄弟便相繼猝死，其死因始終有些疑竇，恐怕和糧倉被竊不無關聯。”
“第四條，是楚家看門人老何。”梁興向站在馮氏身後的老何望去，老何身子微微一震，猛然望向梁興，目光先是一驚，旋即暗沉下來，接著又回到常日溫和淳樸，同時又做出吃驚的模樣。“幾十年來，楚家仆役換了幾撥，隻有老何從頭到尾，一直留了下來。我起先也沒有察覺，直到楚大哥猝亡後，我兩次來楚家，都不見總管，迎客、喚人，全都是老何一人。尤其是楚大哥猝亡後，我來吊孝，求見大嫂。老何喚來一個仆婦，讓她去東院報知大嫂。那仆婦口上雖答應著，眼中卻有些猶疑，望著老何略頓了一下，才點了點頭，望後頭去了。當時老何就站在這台階上，背對著我，那仆婦自然是用眼神向老何詢問，老何也用眼神回答了她。之後，那仆婦回來後說大嫂不見客。這自然不是大嫂不願見我，而是老何不願大嫂見我。”
“另外，那晚我在東院偷聽到這個婢女和大嫂的幾句對話，全然不像主仆口氣，倒像是這婢女在時時監看著大嫂，更責怪大嫂不聽她的話，招致老何責罵她。我見過楚大哥的書童後，推斷出楚大哥是被人脅迫，為保住妻兒而自殺。隨即我也想到，楚二哥之死，恐怕也是受到了脅迫。這脅迫之人，應該正是老何。”
老何一直望著梁興，並不出聲，臉上始終做出震驚癡愣的神情，這時目光中卻透出一絲狠意，但旋即消失。“楚家家風淳厚，仆役們也都一向待人和善、樂於助人。然而，蔣淨全身染瘡，楚二哥將他接到家中，讓自己房裏的婢女巧梅照料蔣淨，巧梅卻哭著不肯。楚二哥又叫自己的貼身男仆阿石，阿石也跪地求告，不願承擔。這在楚家從未有過，其他人看到，自然也紛紛效仿躲避。最後楚大哥出來，讓老何來照料，老何無可推辭，便承擔了下來。回頭看來，接蔣淨回家，巧梅和阿石接連抗命，這恐怕都是楚二哥事先設計好的，其目的是讓老何親眼目睹自己被殺。”
“楚二哥的死處處可疑，首先，老何每晚都要給蔣淨提熱水擦身子，蔣淨就算真的和楚二嫂有苟且之情，再情急難耐，怎麼會在老何去提水的間隙，在自己房裏私會楚二嫂？為何不等老何送過熱水，回去歇息後再會麵？其次，兩人又被楚二哥無意中撞破，以楚二哥的才智和武藝，怎麼會毫無防備？臉被擊傷，又被蔣淨輕易刺死？其三，楚二哥被刺之前，楚大哥的幼子偏巧生病，仆役恰好請了梅大夫來；其四，蔣淨一個人逃走倒也容易，可是那晚他是帶著楚二嫂，從西邊小門一起逃走，行動自然不會那般順當快捷。楚大哥立即讓人追趕，還召集了附近的許多人手，之後官府又四處通緝，卻始終不見兩人一絲蹤影。”
“楚二哥不是被殺死，而是要老何親眼瞧見自己被殺死。”
“我猜，老何才是楚家真正的主人，一直在掌控楚家財產和教眾。之前，他和楚家兩兄弟倒也相安無事。然而，去年年底方臘率領摩尼教在東南起事，隨即派了一些得力手下潛入京城，找見京城摩尼教眾。意欲興禍作亂，行刺天子、盜竊軍糧、綁架幼兒……這些事楚家兄弟自然不願參與，便與老何有了衝突。他們兩兄弟雖然是楚家主人，卻絕鬥不過老何。”
“因此，楚二哥先布置了一場自己被殺的戲，從老何眼底消失。蔣淨先無端身染爛瘡，又偶然被遊方道士治好。這恐怕是楚二哥一手策劃，他看中了蔣淨的刀法，蔣淨刀法奇準，一刀刺下，沒有毫厘偏差。楚二哥先設法讓蔣淨染上爛瘡，又接他到家中救治，讓蔣淨感恩於己，而後說動蔣淨，幫助自己。我猜那晚，楚二哥算好老何去提水的時間，先服了藥，讓自己昏死，而後蔣淨一刀刺向他胸口，卻不傷及心肺。這無疑是極險一招，萬萬缺不得一個人，梅大夫——”