伐兵者，合刃於立屍之場，不得已而用之也。
——《武經總要》
曾小羊又去找尋竇老曲。他心裏不住盤算著，楊九欠被人毒殺，越發證明了他從那鐵箱裏得了錢，而且錢數一定不少，說不準是一箱子稀奇珍寶。否則，怎麼會招來殺身之禍？另外，那天鐵箱子從河裏撈出來後，楊九欠支開了其他人，偷偷拿走了裏麵的東西。竇老曲說箱子裏的東西至少有百來斤，楊九欠若是獨自一人，往外搬，自然會被人瞧見。我娘當時就在那裏，都沒瞧見。
他恐怕不是一個人，當時應該另有一個幫手。毒殺他的，恐怕也正是這個幫手。這個幫手應該是當時在場幾個人中的一個，那會是誰？能確證的隻有一條，那幫手一定不會是竇老曲。
曾小羊打算再花些小錢，把竇老曲灌醉，從他嘴裏再掏些話出來。他跑到汴河邊，尋了一轉兒，都沒見人，便拐到白家酒肆去尋。自從雷老漢在這裏化灰後，白家酒肆生意便冷清了許多，尤其是那些常客，全都不敢再來了。曾小羊到了門前一看，裏頭隻有兩個異鄉客人在吃酒。他心裏一陣喪氣，正要轉身，卻見店主白老味走了出來。
“白老伯，您瞧見竇老曲沒？他今天沒來您店裏？”
“竇老曲？這會兒怕是正醃在陰曹酒池裏挨酒刑呢。”“啥？”
“你不知道？竇老曲那天吃醉了酒，回家後，半夜裏用刀子捅死了自己兒子和老婆，而後自殺了。”
“真的？”“這個敢瞎說？”
曾小羊頓時驚住，半晌，他猛然想起自己那天灌醉竇老曲後，竇老曲恨恨地說“愛喝多少就喝多少，惹惱了我，半夜裏一刀不戳死你，我就不是你爺！”當時他全沒在意，還鼓動說，人生在世不就求個痛快？哪裏會知道，竇老曲說那話時竟是認真的。
是我害了他一家人？曾小羊嚇得手腳不禁抖起來。“小羊哥，你這是咋了？”白老味納悶盯著他。“沒啥，沒啥。”曾小羊趕忙轉身離開，一路走，一路抖個不停。
石守威躺在崔家客店那間窄臭的客房裏，蒙著被子，隻想睡到死。他身長八尺多，在那張小床上根本伸不展，隻能縮成一團，像隻受了傷的龐大刺蝟。這時若有誰敢招惹他，他一腳就能把那人踢飛到牆上，半年都好不過來。可是，就算武藝蓋世，就算能踢死世上所有人，也換不來鄧紫玉的一笑。
一想到鄧紫玉，他立即像是縮回到了幾歲大，犯了錯受責罰，大半夜被攆到門外，任他哭。隻是，身軀早已長大，哭也早已不是想哭就能哭得出來，腸肚擰到一處，又碎成了千百段，偏就是哭不出來。
他想衝到劍舞坊，將鄧紫玉撕成幾半，可隻要一想到鄧紫玉那張臉、那雙眼，就算恨到牙根，就算隻是想一想，他也下不了手。他從來不愛那些騷詩酸詞，可這時卻不由自主想起鄧紫玉曾唱過的那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。他不知道自己悔不悔，他隻知道自己何止是憔悴，簡直如同一萬鍋滾油澆在心裏，灼得他生不成、死不能。
他不住地翻來滾去，那張小破床被他碾壓得幾乎要塌倒，心裏的脹悶絞痛卻絲毫不歇。正在惱苦欲死、焦煩欲爆，外頭忽然傳來敲門聲，很輕。他沒有理會，片刻後，敲門聲又響了起來，加重了一些。他暴喝一聲：“滾！”外頭又靜了片刻，隨即傳來一個婦人的聲音：“客官，奴家瞧您從晌午回來，一直睡到這時候，怕是餓了，就讓他們煮了碗麵，親自給你端來了。”聲音軟媚，石守威愣了半晌，才想起是店主娘子的聲音。
他不好再罵，隻悶聲答了句：“我不想吃！”“這怎麼成呢？莫說您那麼健壯的身子，便是奴家這樣的小婦人，餓一頓也過不得呢。您若是餓壞了身子，出了什麼不妥，咱們可擔不起這責呢。客官您就開開門，奴家放到桌上就走。吃不吃隨您。”
石守威沒法再推拒，便氣哼哼起來，鞋也不穿，赤著腳過去撥開門閂，隨即返身回到床上躺倒，扯過被子蒙住了頭。耳裏卻聽見推門聲、輕微腳步聲、碗擱到桌子上的聲音。之後便靜了下來，他不由得將頭伸出被子，卻見黑暗中一個身影立在床邊，唬了他一跳。
可就在這時，一隻綿軟溫熱的手竟輕摸到自己額頭，隨即，那軟媚的聲音低語：“呦，額頭似乎有些燙呢，這麼一個魁梧壯健的好漢子，孤棲棲窩在這裏受苦悶，奴家心裏都疼惜呢。”
石守威驚在那裏，一動不敢動。
桑五娘端著碗，一小匙一小匙，喂遊大奇吃了一大碗魚粥，又逼著他喝了一碗雞湯，這才扶他坐在船篷邊。
“見些天光，曬曬日頭，傷口好得快。”“姐，你這就去尋她？”
“嗯。所有的路都走盡了，如今就剩明慧娘這條線了，姐無論如何也要找見她。”桑五娘自己也盛了一碗魚粥，一扭頭，見遊大奇聽到明慧娘的名字，目光一顫，她忙問，“弟，你真的隻是見過那個明慧娘，再沒什麼牽扯？”
“嗯……沒有。”遊大奇顯然在遮掩。“弟，你跟姐實說，你是不是對那個明慧娘生了情？”“姐，沒有！”遊大奇一急，心思越發顯露了出來。桑五娘注視著這個弟弟，一臉的瘡疤藥膏，神情極其委頓，像是一棵原本生得極挺拔秀茂的樹，卻遭了蟲害，從樹頂萎爛下來。她心裏又憐又暖，不由得放下碗，伸出手輕輕拍了拍遊大奇的肩膀，那肩膀微微有些顫抖。她歎了口氣，輕聲說：“你的心思不說，姐也瞧得出來。她那樣貌性情，但凡是男人，怕都會動心。你若沒動心，就不會留意她，也就發覺不了她和她丈夫的古怪。人隻要動了心，這眼睛就被煙粉迷住，就算那意中人再凶再惡，瞧見也像沒瞧見，眼裏見的全是好。若是換了別人，你自然不會把這事說出來。你願意割舍這段心事，跟姐說出這事，可見你心裏真把我當親姐姐了。”