於是他細想《三略》中“察眾心”那一段，黃石公一共列舉了二十類人心，曾小羊大致屬於“貪者”，他其實極貪錢，卻礙於黃鸝兒的麵，不敢表露，而且相比貪錢，他顯然更貪念黃鸝兒的讚賞。黃石公說“貪者豐之”，借黃鸝兒的力，多讚他兩句，便極好調遣。不過，梁興隨即想到，曾小羊原本就與這事無關，更不欠我什麼，這事又暗藏凶險。我雖然急需幫手，卻也不能用這般手段。他若打問不到那個叫盛力的人，我再想想其他辦法。
至於石守威，則屬於“怨者”，黃石公說“怨者原之”，原諒寬恕他，便能得其心。但是我折辱他在先，他怨我也在情理之中，哪裏談得到我去原諒他？倒是怨我自己，失於熟慮，不該請他來幫忙。
而且，關於崔家客店，梁興早已有了一條計策在心裏，隻是暫時還不能驚動。另外，這事關乎情誼，梁興寧願自己看錯想錯了，也不願真的用到這條計策。為這事，他已經猶豫了幾天，一想到，心裏便極不是滋味。
他正在感慨，忽聽到外頭有一聲響動，連著又是幾聲，他忙側耳細聽，是人從牆頭跳到院中的聲響。腳步聲極輕微，各個武藝都不俗。他數了一下，一共五個人。
桑五娘天不亮就起來忙著煮飯。她聽人說，吃雞肉有助傷口複合，昨天晚上跑到南郊農戶家裏，求著買了一隻老母雞。遊大奇嘴皮上有刀傷，不能大動大嚼，她便連夜慢火燉在壇子裏。今早起來一看，雞肉已經煮得軟爛爛的了。這一向，她沒有工夫自己捕魚，便趕早去草市上買了一尾鯉魚、一把薺菜回來，剔下淨魚肉，剁得碎碎的，煮了一鍋薺菜鮮魚粥。
成親以後，世上所有事情裏，她最愛的便是煮飯和裁衣。每回煮好飯菜端上小飯桌，再燙一小瓶酒，看著丈夫吃得爽愜，她都像飽喝了一碗甜水，滿心暢慰。隻可惜丈夫一直穿軍服，不需給他裁衣，她隻能等丈夫衣衫破了口，才能拈起針線，細細慢慢替他補一回，每個針腳都不肯輕忽。丈夫衣衫若長時間不破，她甚至恨不得撕破了，好替他補。
直到兒子出世，她的針線才算有了用場。從懷孕起，她就到處尋好絹、好綢，從帽兒、小衣直到鞋襪，從一歲直到三歲，全都歡歡喜喜剪裁縫製好，齊齊整整疊放在櫃子裏。這樣嫌不夠，還分了男女兩套。丈夫笑她多事亂費錢，她卻說又不知道生男生女，若生的是男孩兒，就把女孩兒的衣服送給人家，就當賀禮，也不算枉費。
可是，自從丈夫戰死、兒子被擄，再也沒人要她煮飯、縫衣。缺了這兩樣，這世上任何事她都再沒有心氣去做。營生也撂下了，隻靠著那點薄蓄度日。每天隻胡亂買些饅頭幹餅吃，也隻為留住命好尋兒子。誰承想，半夜竟從河裏撈出個弟弟來。
她從河裏把遊大奇拖上來後，在月光下一眼看到那滿臉的傷口，固然驚心，更讓她心裏一顫的，是遊大奇身上透出來的透骨悲意。當時遊大奇其實醒著，眼也半睜著，卻對自己、對周遭全然沒有知覺，渾身上下似乎布滿了灰心和求死之念。她從遊大奇那死沉沉的目光裏，似乎看見了自己，更看見了天地無情、作虐眾生。
她跪在月下船頭，這個半死之人的身邊，不由得哭了起來，先是哽咽，繼而失聲痛哭。直到再哭不出聲，她才擦掉淚水，把遊大奇拖到船篷裏，早已忘記男女之別，脫掉了他身上的濕衣褲，替他擦幹身子，把他安放到睡褥子上，蓋好了被子。又跑回家，搗碎了幹螞蟥，找來現有的藥草，調好藥膏，端著藥碗回到船上，燒了溫水，小心替他拭淨臉上的血汙，把藥細細敷了上去。
她雖然也信佛燒香，那時卻絲毫沒想過積德行善、以求福報，心裏隻有一個念頭，都是一般孤苦人，老天不憐他救他，我來。
當遊大奇緩過來，開口要認她做姐姐時，她心裏猛地一陣灼燙，像是有些大夫用烙鐵燒合傷口一般。她盡力忍住才沒哭出來，卻瞬間明白，不止是她救了遊大奇，遊大奇也救了她。
更讓她意外的是，她和那麼多婦人一起，四處尋找兒子，卻沒有絲毫蹤影，遊大奇竟給她指了一條出路：明慧娘。
那個明慧娘明明沒有子女，卻也裝作孩子被擄走，混到她們這隊婦人中間。她想做什麼？遊大奇更說，明慧娘的丈夫姓盛，行蹤更加可疑。難道孩子被擄走，和這對夫妻有關？
無論如何，她得找見那個明慧娘。