洪山長歎了一口氣，避開那些人，朝角上那間營房走去。一個老軍坐在門檻上，隻穿了件衫子，將外衣脫下來鋪在腿上，對著太陽光，摸著衣裳邊縫，正在埋頭捉虱子。這老軍姓尤，年紀已近六十，在這營裏已經四十多年，按理已經該遣返了。可他家鄉早已沒有親人，又曾立過些小戰功，便仍留在營裏，領著半俸，充當小分，做些雜務。他為人熱心，又愛打聽事情，營裏大小事都通曉，軍卒們都叫他“老油瓶”。
“尤大伯，一向可好？”洪山走上前問訊。“哦？洪軍頭？哦，不，您如今已經是洪使臣了。怪道今天太陽光格外亮眼睛，原來是洪使臣回來尋舊了。”老尤忙咧嘴笑著站起身，胡亂套上了衣裳。“尤大伯，今天我來是打問一件事。”“洪使臣專門來，一定是問程軍頭那事？我先還納悶，你們兩個，一根樹上兩根枝杈一般，程軍頭惹上這麼大的禍，您怎麼始終不來問一聲。”“嗯。你可知道些什麼？”“程軍頭自然是冤枉的。其實他那守糧倉的差事原先是分派給韋軍頭的，可韋軍頭家裏丟了孩兒，忙著去尋，連告假都顧不上。營裏隻好把這差事另派給了程軍頭。這才叫福尋無心漢、禍找沒事人。”
“哦？是韋植韋軍頭？你為何相信程軍頭是冤枉的？”“可不是？這兩位軍頭都是悶嘴漢。尤其程軍頭那性子，門檻一般，從來都是任踩任踏、不吭不語的，他能做出這天大的罪來？不過攤上這樣的事，便是海水也洗不去這冤屈了。”
“你還打聽到什麼可疑之處？”“這事實在太古怪，我活了快六十年，從沒聽見過。四處打聽了這一個多月，隻問出一條細線兒。”“哦？什麼細線兒？”
“糧倉丟糧那晚，程軍頭和二十個兵士全都睡過去了。其他人躲懶倒也罷了，可程軍頭一向最勤懇，他能睡過去，這事便不對了。”
“嗯，我也疑心這個。那些查案的沒查出什麼來？”“查個鳥。這禍事牽連太大，誰沾上誰沒命，那些人全都成了大雪天縮脖子鳥，巴不得躲得遠遠的。”老尤瞅瞅兩邊，壓低了聲音。“你可問出些什麼來了？”“我敢拿十貫錢來賭，一定是飯食裏下了藥。不過那糧倉派去的火頭是薑木頭，他那小心小意，鵪鶉一般，哪敢做這事？那自然是菜肉裏頭有鬼——”老尤湊得更近，聲音壓得更低，“這營裏的菜肉一向都是指揮使的大舅兄劉九包辦，雙楊倉那邊也是他派人送菜肉。糧倉丟糧那天晚上，劉九在外頭酒樓裏和朋友吃酒，去後頭茅廁解手，掉進糞池裏溺死了！”
丁豆娘躲在莊夫人家裏，焦急等著天黑。她在莊夫人臥房裏細細搜了一遍，並沒找見任何有用的東西。其實她並不清楚要來尋啥，一股勁頭衝上來，便翻牆鑽進這幽暗暗、冷森森的房裏。既怕被人發覺，又時時覺著莊夫人的魂魄似乎站在身後，冷冷地盯著自己。她後背一陣接一陣地發寒，不禁後悔起來。可要出去，隻能翻後牆，而這時外頭天還亮著，得等天黑下來才成。
她走出莊夫人的臥房，穿過過廳，悄悄走到門道邊。她怕被人瞧見，不敢出去，隻扒在門道裏偷偷探頭，朝堂屋裏窺望。這堂屋比起雲夫人家，要窄許多，也沒有太多陳設，都是暗紅雕花的家具。靠正牆中間是一張供桌，上麵立著幾個牌位，供著一碟酥糕、一碟幹棗。酥糕已經生黴，棗子上也蒙了許多灰。兩邊牆上掛著幾幅塞外駿馬圖。屋子中間一張大方桌，四把方凳。
丁豆娘打聽到莊夫人的丈夫就是在這張方桌上架了一隻方凳，踩在上麵，懸梁自盡的。她抬頭朝房梁望去，方桌正上方的房梁灰塵果然有些勒痕。想著一個大男人，又是軍中指揮使，卻在這上頭了結了自己性命，她心裏既傷歎，又有些怕，不敢多看，可剛回身，眼角卻掃見一樣東西。是一條石青的錦帶，丟在方桌腳邊的地上。
她心裏一動，小心走了過去，抓在手裏，忙又飛快躲回到門道裏。她拿著錦帶仔細看了看，錦帶上麵繡著小蘭花紋樣，針線極細密，中間打了個死結，是兩根錦帶拴在一起，但兩頭又齊嶄嶄的。她把兩頭合到一起，比了比，邊縫吻合，是被割斷的。她手一顫，這恐怕是莊夫人丈夫拿來自盡的。官府的人第二天來查案，進來發現他吊在房梁上，忙用刀割斷了錦帶，把他的屍身放了下來。錦帶便隨手丟在地下。